De interlandcarrière van Cristiano Ronaldo (41) lijkt als een nachtkaars uit te gaan. De superster op leeftijd kan het niet verkroppen dat hij niet langer de eerste naam op het wedstrijdblad is bij de Portugese ploeg, en heeft het trainingskamp verlaten. Volgens Portugese media voorgoed.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Ronaldo beleefde een zeer teleurstellende interlandperiode: tegen Wales vorige week (een 1-0-overwinning voor Portugal) viel hij uit de toon, miste een enorme kans voor open doel en werd hij gewisseld. In de volgende pot tegen Noorwegen bleef Ronaldo de hele wedstrijd op de bank, maar moest hij wel twintig minuten warmlopen. Na het laatste fluitsignaal verdween de aanvoerder direct in de spelerstunnel, zonder het publiek te bedanken.
De volgende dag verscheen Ronaldo niet op training. Niets aan de hand, volgens bondscoach Jorge Jesus. ‘Cris traint nooit op de eerste dag na een wedstrijd. Morgen is hij er weer bij’, zei de coach dinsdag, die even later onthulde dat Ronaldo tegen Denemarken donderdag wederom geen basisplaats zou krijgen.
Dat bleek de druppel: Ronaldo verscheen woensdag ook niet op het trainingsveld, verliet het trainingskamp in Kopenhagen en vertrok in een privéjet. Volgens de Spaanse sportkrant Marca was bondspresident Pedro Proença nog overgevlogen naar Denemarken en ging hij met coach Jesus de spits achterna naar de luchthaven, maar tevergeefs.
Portugese media melden dat Ronaldo zijn laatste interland heeft gespeeld. De sportkranten zijn spijkerhard voor de beste Portugese voetballer aller tijden. A Bola noemt het verlaten van het team een ‘doodzonde’, O Jogo stelt dat met Ronaldo’s privéjet ook ‘de bewondering voor Ronaldo is weggevlogen’.
In Portugal leeft al langer het gevoel dat Ronaldo niet meer op de toppen van zijn kunnen speelt maar bij de nationale ploeg wel nog steeds alle aandacht opeist. De zeer talentvolle nieuwe generatie voetballers zou verpieteren onder zijn juk. Toch behield een matige Ronaldo het afgelopen WK zijn basisplaats. Na de uitschakeling in de achtste finale tegen Spanje verliet de aanvaller huilend het veld en zei hij tegen de pers mogelijk zijn laatste wedstrijd te hebben gespeeld.
Toch meldde hij zich vorige week weer bij de ploeg. Hij zei zijn duizendste doelpunt (hij staat nu op 979) in het profvoetbal graag voor Portugal te willen maken. ‘Dat zou de kers op de taart zijn’, zei hij op een persconferentie. Maar de aanvoerder waarschuwde ook: ‘Als ik het gevoel heb dat ik een slechte sfeer creëer en ze mij niet meer willen hebben, pak ik mijn tas en ben ik weg.’
Ronaldo zou volgens de sportkranten niet eens afscheid hebben genomen van zijn teamgenoten in het hotel. Donderdagavond treedt Portugal aan tegen Denemarken, waarbij Rafael Leão het nummer 7 zal dragen. Cristiano Ronaldo, bijnaam CR7, had het iconische rugnummer in 2008 overgenomen van Luís Figo, die andere Portugese voetballegende. Sindsdien droeg hij het bijna onafgebroken voor de Portugese ploeg.
Erik ten Hag zal het nieuws met een besmuikt lachje hebben gelezen. De Tukker maakte in 2022 als coach van Manchester United mee hoe de Portugees aan het muiten sloeg toen hij hem op de bank zette. Ronaldo weigerde in te vallen en haalde in een tv-interview met de Britse bevriende presentator Piers Morgan hard uit naar Ten Hag en de club. Zijn contract werd ontbonden, waarna hij naar zijn huidige Saoedische club Al-Nassr vertrok.
Het contrast met zijn eeuwige rivaal kan niet groter zijn: Lionel Messi was op het WK deze zomer met acht goals de grote ster bij finalist Argentinië. Hij neemt volgende week in Buenos Aires groots afscheid in een oefenduel met Benin. De tachtigduizend kaartjes voor Messi’s laatste wedstrijd waren in anderhalf uur tijd uitverkocht.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant