De Europese financiële hulp aan Sierra Leone is stopgezet om ‘technische redenen’. Nederlandse druk om de geldstroom te staken zodat het land drugscrimineel Jos L. uitlevert, speelde een rol, maar was niet doorslaggevend voor het besluit van de Europese Commissie.
is EU-correspondent van de Volkskrant. Hij woont en werkt in Brussel.
Minister David van Weel (Justitie en Veiligheid) suggereerde donderdag dat het opschorten van de ontwikkelingshulp aan Sierra Leone op verzoek van Nederland was gebeurd. Van Weel lobbyt al maanden in Brussel voor hulp om druk te zetten op het Afrikaanse land. Dat weigert de Nederlander Jos L., die in Sierra Leone zou verblijven, uit te leveren.
Europees Commissaris Magnus Brunner (Binnenlandse Zaken en Migratie) zei donderdagavond na overleg tussen de Europese ministers van Justitie echter dat de ontwikkelingshulp om ‘technische redenen’ is opgeschort. Het gaat om 18 miljoen euro voor 2026, een deel van de Europese toezegging voor 65 miljoen euro aan begrotingssteun voor het land.
Betrokken EU-ambtenaren stellen dat Sierra Leone in september om uitbetaling van de 18 miljoen euro had gevraagd. Als altijd moet de Commissie vervolgens beoordelen of aan de vereiste criteria (waaraan is het besteed, worden de mensenrechten nageleefd) is voldaan. Daar is de Commissie nu mee bezig.
De EU-ambtenaren zeggen dat Van Weels druk ‘een element is’ bij de beoordeling. Problematisch is dat meewerken aan de uitlevering van drugscriminelen niet een van de voorwaarden was die destijds tussen de EU en Sierra Leone zijn vastgelegd toen de financiële hulp werd afgesproken.
De Commissie heeft tijd voor haar oordeel: er hangt geen deadline aan de goedkeuring van de hulp. Deze tijd wil Brussel gebruiken om te zien hoe aan de Nederlandse wens tegemoet kan worden gekomen.
Van Weel erkende dat de 18 miljoen euro op zich niet veel indruk zal maken op Sierra Leone, maar sprak over een ‘belangrijk signaal’. De Commissie benadrukt dat andere middelen effectiever zijn om het land tot uitlevering van Jos L. te bewegen: sancties zoals het bevriezen van financiële tegoeden in Europa van rijke Sierra Leoners en reisbeperkingen (visarestricties). Daarvoor moet Van Weel de steun van zijn EU-collega’s krijgen, wat geen eenvoudige klus is. ‘Er is volop werk aan de winkel voor Den Haag’, aldus een van de EU-ambtenaren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant