Bondscoach Xavi Hernández geeft zichzelf de schuld voor de beroerde eerste helft van Oranje tegen Griekenland (2-2). De Spanjaard denkt achteraf dat hij te veel wijzigingen heeft doorgevoerd in de basisopstelling van het Nederlands elftal.
"De eerste helft was heel slecht en dat was mijn fout als coach", zei de bondscoach na afloop tegen NOS. "Misschien was de opstelling niet goed en hebben we te veel wijzigingen doorgevoerd. Het is mijn fout hoe ik het team heb neergezet. Daar wil ik eerlijk over zijn."
Oranje kwam in de eerste helft slecht voor de dag in Thessaloniki. Na ruim twintig minuten schoot Fotis Ioannidis de 1-0 binnen, waarna Giorgios Mastouras op slag van rust de score verdubbelde. Dat gebeurde na een fout van Ruben van Bommel.
Na rust werden Van Bommel, Quinten Timber en Guus Til naar de kant gehaald. "We moesten ingrijpen. We hadden in de eerste helft geen intensiteit, ritme en ambitie. We hadden twee spelers nodig om kansen te maken en die hebben we na rust gebracht."
Daarnaast sprak Xavi zijn spelers toe in de rust. "Ik was niet boos. Ik was best rustig, maar de spelers waren wel een beetje verdrietig. Het was onze taak om structuur te geven aan het team."
Met invallers Noa Lang, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch kreeg Oranje meer grip op de wedstrijd. In de 59e minuut kopte Van Dijk de 2-1 binnen. Via debutant Gjivai Zechiël kwam de bal bij Reijnders, die raak schoot: 2-2.
"Die tweede helft was een geweldige reactie op die eerste helft. Daar ben ik heel blij mee", zei Xavi. "Dat is de manier waarop we willen spelen. De mentaliteit was beter en we speelden met meer passie."
Xavi hoopt dat Oranje het goede gevoel van de tweede helft meeneemt naar de wedstrijd van zondag. Dan speelt Nederland in het Philips Stadion in Eindhoven tegen Servië. "Deze wedstrijd hoort bij het proces. We moeten spelers meer structuur gaan geven en hierop voortborduren."
De bondscoach weet nog niet of hij nog extra spelers gaat oproepen voor zondag. "Dat gaan we nog met de staf overleggen, maar we zijn met 23 spelers. Dat is in principe genoeg."