Sebastien Buemi heeft toegegeven dat het voor coureurs en teams in het World Endurance Championship “moeilijk” wordt om te begrijpen of de wedstrijdleiding na een ongeval een Full-Course Yellow, een Virtual Safety Car of een volwaardige safety car zal inzetten.
De fabriekscoureur van Toyota maakte die opmerking naar aanleiding van de recente WEC-races in Austin en Fuji, die beide meerdere neutralisatieperiodes van verschillende soorten kenden. Vooral de beslissing om bij de Lone Star Le Mans een VSC te gebruiken om brokstukken op de baan te verwijderen, opende een debat over de vraag of een FCY had volstaan.
De keuze tussen VSC, SC en FCY bepaalt of de pitlane open blijft, wat op zijn beurt een grote rol kan spelen bij het bepalen van de uitslag van de race. Coureurs mogen onder een FCY niet pitten, behalve voor een noodservice, maar onder VSC staat het hen vrij te stoppen voor brandstof en banden. Belangrijker nog: elke VSC wordt gevolgd door de eigenlijke safety car, waardoor het veld weer bij elkaar komt en eventuele gaten verdwijnen.
Buemi zei dat de moeilijkheid om te voorspellen welke procedure zal worden gebruikt, het voor teams lastiger kan maken om vanaf de pitmuur strategische beslissingen te nemen.
"De laatste tijd komen deze races neer op zulke kleine beslissingen of vooral op geluk, naar mijn mening,” zei de WEC-veteraan.
“Er zijn veel full course yellows en virtual safety cars en safety cars, en het is moeilijk te begrijpen waarom de wedstrijdleider voor een virtual safety car kiest en niet voor een full course yellow. Dus natuurlijk heeft dat een enorme impact op de race."
#8 Toyota Gazoo Racing Toyota TR010: Sebastien Buemi, Brendon Hartley, Ryo Hirakawa
Photo by: JEP
Nu het Hypercar-veld dichter bij elkaar zit dan ooit, heeft strategie dit jaar een grote rol gespeeld bij het bepalen van de uitkomst van races.
In Fuji leek Toyota op pure snelheid geen kans op de zege te hebben, maar het waagde de gok toen de safety car in het laatste uur werd ingezet vanwege een zware crash met de #58 McLaren 720 GT3.
Er waren in dat geval geen vragen over het gebruik van een Safety Car, gezien de ernst van het ongeval, maar Toyota voorzag terecht dat de reparaties aan de vangrail veel tijd zouden kosten en tankte de #8 TR010 dienovereenkomstig af.
Daardoor konden Buemi en zijn teamgenoten, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa, een verrassende zege boeken tegen de Alpine A424 LMDh-auto's die de race eerder hadden geleid.
“Met de laatste [safety car] denk ik niet dat het op geluk aankwam, maar op het nemen van de juiste beslissingen,” zei de Zwitser. “We zagen dat het repareren van de vangrail lang zou duren en we besloten niet genoeg brandstof in de auto te doen.”
#58 Garage 59 McLaren 720s GT3 EVO: Alexander West, Finn Gehrsitz, Benjamin Goethe crash
Photo by: FIA WEC / DPPI
Naar aanleiding van Buemi’s opmerkingen tijdens de persconferentie in Fuji benadrukte de FIA dat de wedstrijdleiding toegang heeft tot de meest recente informatie uit een breed scala aan bronnen, waaronder onboardcamera's, CCTV-beelden en directe communicatie met de baanmarshals.
Als zodanig zei de autosportbond dat zij weloverwogen keuzes kan maken over de vraag of een incident met een FCY kan worden afgehandeld, of een virtual/full safety car vereist is.
“Neutralisatiebeslissingen worden uitsluitend op veiligheidsgronden genomen, ongeacht hoe de race zich ontwikkelt,” zei Benoit Dupont, FIA Deputy Circuit Sport Director for Sport Operations, tegen Motorsport.com.
“Bij elk incident kiest de Race Director de meest geschikte beschikbare optie (FCY, VSC, SC of Red Flag) om de situatie zo veilig en efficiënt mogelijk te beheersen voor deelnemers en baanpersoneel.
“De beslissing hangt af van factoren zoals de aard en urgentie van de interventie, de benodigde en beschikbare middelen en de specifieke omstandigheden op dat moment.
“Race Control heeft het meest volledige overzicht van de situatie bij het nemen van deze beslissingen. We begrijpen dat coureurs soms de keuze van de procedure in twijfel trekken, maar zij hebben niet noodzakelijk toegang tot dezelfde informatie die voor Race Control beschikbaar is."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport