María Corina Machado, leider van de Venezolaanse oppositie in ballingschap, kreeg vorige week dinsdag geen toestemming om te landen op Aruba en Curaçao. Waar de Nederlandse regering zwijgt, treedt die van Aruba nu naar buiten: de kwestie is ‘zeker gecoördineerd met Nederland’.
is politiek verslaggever van de Volkskrant.
Dat zegt Wendrick Cicilia, minister van Toerisme, Transport en Arbeid op Aruba, tegen de Volkskrant. Het is voor het eerst dat een van de regeringen van de eilanden, die horen bij het Koninkrijk der Nederlanden, zich publiekelijk uitlaat over de kwestie-Machado.
Machado (58), die vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede kreeg voor haar verzet tegen het regime in Venezuela, ontvluchtte haar land in december 2025. Sinds de val van de autocraat Nicolás Maduro, die werd ontvoerd door de Verenigde Staten, doet zij verwoede pogingen om terug te keren.
Vorige week dinsdag probeerde Machado, die nu in Panama verblijft, naar zowel Aruba als Curaçao te vliegen. Het idee was om na aankomst op een van de eilanden per boot door te reizen naar Venezuela. Machado werd op deze reis vergezeld door twee journalisten. Zij stelden eerder deze week dat de poging mislukte doordat Machado van geen van beide eilanden toestemming kreeg om er met haar chartervliegtuig te landen.
‘Dat kan ik wel met zekerheid zeggen: dat wordt gecoördineerd met Nederland’, zegt de Arubaanse minister Wendrick Cicilia nu over de kwestie. Cicilia (30) geldt als een vertrouweling van premier Mike Eman. Aanstaande zondag draagt Eman het leiderschap van de Arubaanse Volkspartij (AVP) aan Cicilia over.
‘Ik weet dat onze premier in gesprek of in contact was met Nederland’, zegt Cicilia. ‘En in dit geval, zal ik aannemen, met vertegenwoordigers van Buitenlandse Zaken.’ Binnen het koninkrijk bepaalt het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag het buitenlandbeleid. Ook dat van de eilanden. ‘Dat is een koninkrijksaangelegenheid.’
Hoewel hij als transportminister over luchtvaart gaat, stelt Cicilia ten tijde van de pogingen van Machado niet op de hoogte te zijn geweest. ‘Nadat ik het in de media had vernomen, heb ik het gevraagd en heeft de premier aangegeven dat er inderdaad gesprekken waren met Nederland. Maar wat er werd besproken, wat er werd afgesproken, dat weet ik niet.’
Op Curaçao, waar Machado na het no van Aruba naartoe probeerde te vliegen, reageert premier Gilmar ‘Pik’ Pisas niet op vragen. De NOS sprak woensdag wel met Peter Steinmetz, directeur van de Curaçaose luchtvaartdienst CCAA. Volgens Steinmetz nam hij de beslissing om Machado niet te laten landen na een ‘verzoek van hogerhand’. Van wie dat verzoek kwam, wilde Steinmetz niet zeggen.
Met de geluiden vanaf beide eilanden zijn alle ogen nu gericht op minister Tom Berendsen van Buitenlandse Zaken. Voor hem en premier Rob Jetten, die de Nobelprijswinnaar in april nog hartelijk ontvingen in Den Haag en toen haar ‘onvermoeibare inspanningen’ voor een terugkeer van de democratie in Venezuela prezen, is de kwestie uiterst gevoelig. Vooralsnog reageert het ministerie niet op vragen over de mislukte reispoging.
Buitenlandse Zaken wil evenmin ingaan op de vraag of Nederland onder druk is gezet door de Verenigde Staten om een stokje voor de doorreis te steken. President Trump heeft weinig te winnen met de terugkeer van Machado: na de ontvoering van Maduro installeerde hij met Delcy Rodríguez al een interim-president. Sindsdien gaf zij Trump de controle over een aanzienlijk deel van de rijke olievelden van haar land, goed voor ‘65 miljard vaten’ ruwe olie.
Gevraagd naar of de VS nog wel op Machado zitten te wachten, zei premier Jetten vorige week vrijdag: ‘Ik denk dat de Verenigde Staten vooral nu gericht zijn op de economische wederopbouw van Venezuela en de handelsbetrekkingen tussen de beide landen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant