Aston Martin maakte deze week bekend dat zowel Lance Stroll als Fernando Alonso in 2027 nog een seizoen zouden terugkeren. Natuurlijk stond alleen de toekomst van Alonso ter discussie, aangezien Strolls vader eigenaar is van het team.
Alonso's twee voornaamste zorgen waren de suboptimale aard van de technische reglementen voor 2026 en de teleurstellend oncompetitieve AMR26, die ondanks een groot upgradepakket dat in Hongarije werd toegevoegd in de lagere regionen van de middenmoot blijft.
Met Adrian Newey die toezicht houdt op de auto werden grote dingen verwacht, maar dat is niet uitgekomen. Honda's powerunit heeft veel van de schuld gekregen voor de tegenvallende prestaties, al heeft het team er veel moeite voor gedaan om een eensgezind front te tonen. Newey zelf heeft de microfoon gemeden sinds zijn bizarre persconferentie tijdens het weekend van de seizoensopenende Grand Prix van Australië, waar hij in feite de powerunitleverancier van het team voor de bus gooide.
In Maleisië zinspeelde Stroll op plannen voor volgend jaar en op meer twijfels over het ontwikkelingstempo.
"Ik denk dat de auto een stuk beter gaat worden," zei hij. "We hebben een plan, een goede richting. We weten wat we moeten doen om downforce op de auto te zetten en dat soort dingen. Ik denk dat het grote vraagteken de motor is. We weten niet waar we aan het begin van '27 zullen staan, dus we zullen zien.
"We komen twee seconden tekort in de motoren, dus het is moeilijk. Op plaatsen als Baku en Monza, wanneer je twee seconden tekortkomt met de motor, kun je niet veel doen. Aan de kant van de auto weten we dat we laat zijn begonnen vergeleken met alle anderen, met de ontwikkeling voor de nieuwe reglementen.
"We hebben in Budapest een grote stap gezet. Ik denk dat we een duidelijke richting hebben voor wat we moeten doen met de ontwikkeling van de auto, maar we komen elk weekend, afhankelijk van de circuits, tussen één en twee seconden tekort met de motor. Daar kunnen we niet veel aan doen. Dus op dit moment is dat echt onze zwakte."
Despite great expectations, Aston Martin is still racing the Cadillacs at the back of the grid
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Honda onthulde deze week dat het al gebruik heeft gemaakt van het tweede venster voor Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO). Omdat de verbrandingsmotor (ICE) meer dan 4% achterstand bleek te hebben op de huidige benchmark, de Red Bull-Ford-ICE, heeft Honda meer ruimte en middelen gekregen om te upgraden.
Hoewel het aanvankelijk van plan was dit seizoen slechts één upgrade te introduceren en zijn aandacht te richten op een sterk herziene powerunit voor volgend jaar, wijzigde Honda van koers en heeft het nu een tweede geïntroduceerd in de vorm van een verbeterde turbolader. Naar verluidt was turbogat een bijdragende factor aan de rijdbaarheidsproblemen die beide coureurs ondervonden.
Maar het oogsten en inzetten van de volledig toegestane hoeveelheden elektrische energie blijft ook een probleem. Deze zijn een belangrijke factor, niet alleen voor de topsnelheid op het rechte stuk, maar ook voor de tijdsduur waarin de powerunit elektrische boost kan volhouden voordat de verplichte afbouwfase ingaat.
Natuurlijk, aangezien Honda alleen Aston Martin levert en geen andere teams heeft waarmee het de prestaties met dezelfde PU kan vergelijken, kan het ook zo zijn dat de AMR26 aerodynamisch veel luchtweerstand heeft. Toen McLaren in 2017 de relatie met Honda beëindigde en overstapte naar een alternatieve PU-leverancier, ontdekte het al snel dat de auto deel van het probleem was.
"De circuits met lange rechte stukken zijn slechter voor ons," zei Stroll. "Weet je, Budapest was waarschijnlijk onze beste race van het jaar, met gewoon veel bochten en niet veel rechte stukken. Dus ja, we moeten werken aan de rijdbaarheid. Dat is een grote beperking voor ons en daarnaast gewoon vermogen op de rechte stukken."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport