Mercedes heeft zijn updates voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië in de Formule 1 onthuld, met een grondig herwerkte vloer en sidepods terwijl het zijn greep op beide kampioenschappen van 2026 wil vergroten.
De W17 is tot nu toe in 2026 de maatstaf van het veld geweest, al heeft hij gedurende het seizoen met tussenpozen concurrentie gekregen van Ferrari, McLaren en Red Bull.
Hoewel geen van hen in staat is geweest een gecoördineerde poging op te zetten om Mercedes en zijn coureurs in de rijders- of constructeursstand uit te dagen, willen de Zilverpijlen de ontwikkeling niettemin op koers houden.
De updates aan de vloer hebben betrekking op de vloerplaat, de voorrand, de achterhoek en het hoofdgedeelte van de onderzijde - inclusief het diffusergedeelte, terwijl ook de achterste helft van de sidepod-carrosserie is herzien.
Hier is Mercedes afgestapt van de undercut-sidepodgeometrie die sinds het begin van het seizoen werd gebruikt - en sindsdien door andere teams is overgenomen - ten gunste van een oplopend profiel.
Mercedes' new sidepods
Photo by: Jake Boxall-Legge
Het team heeft ook de stroomlijnkappen van de achterwielophanging en de winglets in de achterwieltrommels herwerkt om de wijzigingen aan de vloer en de sidepod-carrosserie verder te versterken, met als doel de neerwaartse druk aan de achterkant rond de auto te verbeteren.
Dit is Mercedes' eerste grootschalige updatepakket sinds de Grand Prix van Canada in mei; het team koos ervoor de bouw van zijn auto in aanloop naar 2026 uit te stellen om zoveel mogelijk van zijn winterontwikkelingen te kunnen verwerken.
Dit zorgde ervoor dat de W17 bij de start van het seizoen een paar stappen voor lag op de auto's van de rivalen, maar liet het team met minder onderdelen in de pijplijn voor de openingsraces achter.
"We denken dat het een goede stap is, puur omdat het zo lang geleden is dat we voor het laatst een upgrade hebben gebracht", zei George Russell, die de vorige keer in Baku voor het team won en het gat naar Kimi Antonelli in het rijderskampioenschap verkleinde tot 66 punten.
Mercedes' new floor board
Photo by: Jake Boxall-Legge
"Het is vrij ongebruikelijk om in mei een upgrade te hebben en daarna pas weer bijna in oktober. Dus als individuele upgradestap is hij groot, maar in een normaal seizoen is het gewoon een beetje de normale lijn waarop je van mei tot oktober een upgradepakket zou hebben verwacht.
"Ik hoop dat het ons op dit soort circuits terug naar voren brengt, die de afgelopen zes races uitdagender voor ons zijn geweest."
Mercedes rijdt in Maleisië met een turquoise-zwarte livery als erkenning voor titelpartner Petronas, de nationale oliemaatschappij van Maleisië en de officiële brandstofleverancier van alle door Mercedes aangedreven teams op de grid.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport