Sepang is na een afwezigheid van bijna tien jaar teruggekeerd op de Formule 1-kalender voor het seizoen 2026, en meer dan de helft van de grid heeft nog nooit in wedstrijdtempo een ronde gereden op het iconische circuit. Oscar Piastri is een van deze coureurs. Maar toen hij sprak over hoe lang het hem zou kosten om het te leren, maakte hij een opmerking over de huidige auto's waarvan veel fans denken dat die zijn afkeer van het reglement van 2026 bewijzen.
Zowel hij als zijn teamgenoot Lando Norris hebben vertrouwd op simulatorwerk om het circuit te leren kennen vóór hun aankomst voorafgaand aan het raceweekend.
"Qua simwerk is het min of meer de normale hoeveelheid," bevestigde de Australiër op de donderdag voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein. "Ik denk dat de sims mij helpen je rempunten te bepalen, welke versnellingen je ongeveer gebruikt, hoe hard je kunt gaan, maar wanneer je echt in de fijnere details duikt, zeker met de auto's en power units van dit jaar, wordt het heel uitdagend.
"Dus het is niet echt zo dat als je twee keer zoveel werk in de sim doet, je ook twee keer zoveel resultaat krijgt. Er is zeker een punt waarop het niet meer nuttig wordt."
Met andere woorden: er is sprake van afnemende meeropbrengst bij simwerk. Een coureur kan maar tot op zekere hoogte simuleren voordat echte training het moet overnemen.
De coureur werd verder gevraagd hoeveel ronden het kost voordat hij zich thuis begint te voelen op een onbekend circuit. Piastri antwoordde met een detail dat doorgewinterde F1-fans zullen waarderen. Hij verwees naar een beroemde persconferentie waar coureurs op hilarische wijze met elkaar streden over hoe weinig ronden ze nodig hadden om een circuit te leren kennen.
Nico Hukenberg werd gevraagd hoeveel ronden hij nodig heeft om een ronde te leren tijdens de Grand Prix van Europa van 2016.
"Naar schatting heb je na tien ronden een heel goed beeld van het circuit," antwoordde hij, voordat de vraag naar Fernando Alonso ging.
"Twee!" antwoordde hij, voordat Sebastian Vettel eraan toevoegde: "Ik doe het in anderhalf!"
Verschillende fans online denken ook dat Piastri mogelijk verwees naar een andere persconferentie van de Grand Prix van Abu Dhabi van 2014, waar journalist Walter Koster aan Sebastian Vettel en Nico Rosberg een beroemde lange vraag stelde op basis van een oude opmerking van wijlen Niki Lauda dat een aap een moderne F1-auto zou kunnen besturen.
"Ik denk dat het er tegenwoordig helemaal van afhangt hoe de aap opgroeit," antwoordde Vettel, nadat hij hem op hilarische wijze had gevraagd zijn vraag te herhalen.
"Ik denk dat deze auto's, om eerlijk te zijn, ongeveer 10 ronden nodig hebben om te leren waar ze naartoe gaan," zei Piastri. "Dus het zal waarschijnlijk de power unit zijn die nog dingen probeert te leren nadat ik dat al heb gedaan.
"Maar ik denk dat je altijd een beetje blijft leren en elke keer dat het gripniveau verandert, de brandstoflast verandert, ben je voortdurend aan het leren. Maar ik denk dat je waarschijnlijk na de eerste run een behoorlijk goed idee hebt van waar alle rempunten liggen en dat je vanaf daar gewoon verder ontwikkelt, dus zeg vier of vijf ronden."
Oscar Piastri, McLaren
Photo by: Michael Potts / LAT images via Getty Images
Toen de opmerkingen op Reddit werden geplaatst, barstte de reactiesectie los in sarcasme. Een reageerder plaatste: "Ongelooflijke auto's. In de komende decennia zal de fia de sport te gevaarlijk verklaren en zal elke coureur zijn persoonlijkheid uploaden naar een AI-systeem. Terminator Alonso wint eindelijk zijn 3e wdc."
Een ander voegde toe: "Ik denk wel dat het fundamenteel een interessante analogie is voor AI, namelijk dat het waarschijnlijk inderdaad leidt tot snellere auto's en vooruitgang, punt uit, maar ten koste van voorspelbaarheid en transparantie. De onkenbare black box."
Deze auto's volgens het reglement van 2026 hebben een element van zelflerend vermogen. Het beheert wanneer de batterij vermogen levert en oplaadt, maar het is geen AI in de gebruikelijke zin van het woord. Het is gebaseerd op algoritmen, waarbij de auto zich aanpast om overeen te komen met de input van de coureur. Dit is een pijnpunt geweest voor fans (en coureurs). Piastri heeft eerder gezegd dat startopstellingen kunnen worden bepaald door "computers die zich gedragen of misdragen".
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport