Pedro Acosta heeft een vertrouwd goed gevoel aan boord van zijn KTM RC16, terwijl hij dit weekend bij de Grand Prix van Japan zijn doorbraakzege wil opvolgen met nog een overwinning.
De 22-jarige, die de vorige keer in Oostenrijk eindelijk zijn eerste grand prix-zege pakte, zegt dat de vrijdag op Motegi vergelijkbaar aanvoelde met het Japanse weekend van 2024, toen hij op memorabele wijze zijn eerste poleposition behaalde.
Bij die gelegenheid kon de toenmalige MotoGP-rookie zijn poles niet verzilveren en crashte hij uit zowel de sprint als de race op zondag. Deze keer maakte een veel rijpere versie van Acosta echter een solide start van het weekend met de tweede tijd op vrijdag, en zei hij dat het gevoel herinneringen opriep aan twee jaar geleden.
"Het is een vrij vergelijkbaar gevoel met 2024 en veel beter dan in 2025, dus ik ben blij," zei hij nadat de dag erop zat, waarmee hij suggereerde dat hij opnieuw voor poleposition zou kunnen meestrijden.
Motegi is een circuit dat over het algemeen als geschikt voor de KTM wordt beschouwd. 2025 was ook een redelijk sterk optreden voor Acosta, zoals hij aangaf toen hij de motor van nu vergeleek met die waarop hij 12 maanden geleden tijdens dit evenement reed. Hij gelooft dat een belangrijk verschil in deze editie zal zijn dat bandenslijtage niet de factor zal zijn die het was de vorige keer dat hij naar Japan kwam.
"Ik bedoel, misschien is het grootste verschil dat ze het hele circuit opnieuw hebben geasfalteerd en dat ook de banden[compounds] anders zijn," zei de Spanjaard. "Maar het is waar dat we, wat bandenmanagement betreft, als je het hele seizoen neemt, veel beter zijn geweest dan het vorige.
Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing
Photo by: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
"En uiteindelijk was ik vorig seizoen behoorlijk competitief, want ik kwalificeerde me als vierde. Ik was ook tweede op vrijdag. Ik haalde een sprintpodium, maar daarna probeerde ik heel erg met de banden te overleven hiervoor. Het lijkt erop dat het niet dezelfde situatie is als vorig jaar."
Gevraagd of hij de Oostenrijkse overwinning kon herhalen, was Acosta ingetogen optimistisch.
"Duim voor me, weet je!" zei hij. "Uiteindelijk leveren we goed werk. Het lijkt erop dat we een goede basisafstelling voor de motor hebben gevonden voor het begin van het weekend en dan moeten we alleen nog de details doen. Ja, ik ben behoorlijk blij met hoe het team werkt."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport