Ethiopië en Eritrea hebben donderdag de ambassades in elkaars landen gesloten en diplomaten het land uitgezet. Het is een nieuw dieptepunt in de gespannen relatie tussen de twee buurlanden.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Afrika en het Mondiale Zuiden.
Een week geleden braken er in de noordelijke Ethiopische regio’s Tigray, Afar en Amhara gevechten uit tussen het Ethiopische regeringsleger en het Tigray People’s Liberation Front (TPLF) en zijn bondgenoten. Het Ethiopische regeringsleger vocht tussen 2020 en 2022 al eens een oorlog uit met de paramilitairen uit Tigray, toen met steun van Eritrea. Die oorlog kostte naar schatting 600 duizend mensen het leven.
Ethiopië beschuldigt Eritrea er nu van dat het de rebellengroepen uit het noorden steunt, iets wat Eritrea ontkent. De relatie tussen de twee buurlanden is sinds de vorige oorlog aanzienlijk verslechterd doordat Ethiopië blijft zinspelen op de noodzaak van directe toegang tot de Rode Zee. Eritrea vat dat op als een dreigement. Toen Eritrea in 1993 onafhankelijk werd van Ethiopië, verloor dat land zijn kuststrook.
Ethiopië maakte donderdag de sluiting van zijn ambassade in de Eritrese hoofdstad Asmara bekend. Ook beschuldigde het tien Eritrese diplomaten van activiteiten die een gevaar vormen voor de Ethiopische nationale veiligheid; zij kregen 48 uur om het land te verlaten. Eritrea noemde die beslissing ‘verbazingwekkend’ en verbrak daarop de diplomatieke banden met Ethiopië. ‘Eritrea heeft geen andere keuze dan op dezelfde manier te reageren.’
In de nacht daarvoor waren er luide explosies te horen geweest in de hoofdstad Addis Abeba, dicht bij het hoofdkwartier van de militaire inlichtingendienst. Noordelijke milities zouden droneaanvallen op de hoofdstad hebben uitgevoerd, zo hebben bronnen binnen het bondgenootschap van deze milities tegenover persbureau Reuters verklaard. De Ethiopische regering heeft niet officieel gereageerd op de explosies.
De gevechten in het noorden van Ethiopië gaan ondertussen door. Volgens de BBC heeft het regeringsleger terrein gewonnen in het zuiden van de regio Tigray en stoomt het nu door naar de regionale hoofdstad Mekele, die vorige week door het TPLF werd ingenomen. Eerder deze week meldde de BBC de dood van 52 burgers bij gevechten in Alamata, een stad in Tigray die eerder deze week door regeringstroepen werd heroverd.
De Afrikaanse Unie roept de partijen op tot terughoudendheid en dringt aan op een diplomatieke oplossing van het conflict. De Verenigde Naties waarschuwden vorige week al voor ‘het gebruik van drones’ en de verslechterende situatie voor de burgerbevolking. In Tigray ligt het internet plat en kunnen burgers geen cash meer uit de geldautomaat halen. In de oorlog van 2020 tot 2022 waren voedsel en medicijnen moeilijk verkrijgbaar vanwege blokkades door de federale overheid.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant