Museumdirecteur Met de keuze voor Stephanie Rosenthal moet Museum Boijmans Van Beuningen na 2030 zijn artistieke zichtbaarheid terugkrijgen. De komst van Rosenthal naar Rotterdam is tegelijk ook een nieuwe stap in een wisseling van de wacht aan de top van de Nederlandse kunstmusea.
Stephanie Rosenthal.
In Abu Dhabi werkt ze nu nog aan de opening van de nieuwe Guggenheim-vestiging, in het voorjaar van 2027 komt ze naar Rotterdam: de Duitse kunsthistorica Stephanie Rosenthal (1971) wordt de nieuwe artistiek directeur van Museum Boijmans Van Beuningen. Ze zal het nieuwe artistieke programma voor de heropening van het museum in 2030 op gaan stellen.
Met de keuze voor Rosenthal zoekt het Boijmans Van Beuningen duidelijk naar nieuwe artistieke zichtbaarheid. Het museum is sinds 2019 wegens renovatie gesloten, en die verbouwing kampte de afgelopen jaren met flinke overschrijdingen van de kosten, terwijl de opening werd uitgesteld; het Depot, geopend in 2021, is wel te bezoeken. Sjarel Ex was tot 2022 artistiek directeur, Sandra Kisters, directeur Collectie en onderzoek, is op dit moment waarnemend directeur.
Hoe Rosenthals artistieke programma voor het nieuwe Boijmans er concreet uit zal gaan zien kan het museum nu nog niet zeggen; ook de toekomstig directeur wil pas in een later stadium reageren. Maar gezien Rosenthals achtergrond zou er een sterkere nadruk op hedendaagse kunst te verwachten kunnen zijn. De museumcollectie beslaat de Middeleeuwen tot de 21ste eeuw.
De komst van Rosenthal naar Rotterdam is tegelijk ook een nieuwe stap in een opvallend grote wisseling van de wacht aan de top van de Nederlandse kunstmusea. De afgelopen twee jaar hebben veel grote kunstmusea in Nederland nieuwe directeuren gekregen: van het Kunstmuseum Den Haag (2024) tot het Van Abbe Museum in Eindhoven (2025), van het Groninger Museum (2025) tot de Pont in Tilburg (2026) en van het Nederlands Fotomuseum in Rotterdam (2026) tot het Valkhof Museum in Nijmegen (2026). Komende maanden volgen de nieuwe directeur van het Bonnefanten museum in Maastricht en volgend jaar – als prominentste wisseling – de nieuwe directeur van het Stedelijk Museum Amsterdam.
Rosenthal is nog geen bekende naam in Nederland, maar heeft in een aantal grote internationale kunstinstituten gewerkt, waarbij de connectie met Nederland niet eens zo ver lag. Na haar promotie kunstgeschiedenis – over de kleur zwart in de New York School in de jaren vijftig en zestig – begon ze bij het Haus der Kunst in München toen Chris Dercon daar directeur was, die Boijmans-directeur tot 2003 was.
Nadat ze vanaf 2007 tien jaar hoofdconservator van de Hayward Gallery in Londen was, zette Rosenthal haar eerste echte stempel als directeur bij de Gropius Bau in Berlijn. Tot haar komst in 2018 was dit vooral een traditionele kunsthal, maar met Rosenthal kwam de nadruk op hedendaagse kunst te liggen en werd het programma „jonger, vrouwelijker, diverser”, volgens de Berlijnse krant Der Tagesspiegel. Rosenthal maakte er exposities met onder andere Yayoi Kusama, Wu Tsang, de Nederlandse Hella Jungerius en de Nigeriaans-Belgische Otobong Nkanga, die in Amsterdam studeerde en deze maand in Nederland de Sikkens Prijs krijgt. Ook kwamen er meer performances en in het gebouw werden kunstenaarsresidenties ingericht.
Na Berlijn kreeg Rosenthal vanaf 2022 de leiding over het openingsprogramma van de Guggenheim-satelliet in Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten. Het museumgebouw is ontworpen door architect Frank Gehry en zal 11 december dit jaar openen, na een ontwikkeling van bijna twintig jaar. Rosenthal moest als projectdirecteur ervoor zorgen dat het Amerikaanse museum „in de regio” zou gaan wortelen. Het museum zal kunst vanaf 1960 laten zien, met naast moderne Amerikaanse iconen als Pollock en Rothko extra nadruk op hedendaagse kunstenaars uit West-Azië, Noord-Afrika en Zuid-Azië.
Rosenthals sprong van de Golfregio naar Rotterdam lijkt groot, maar in Abu Dhabi is er ook een Nederlandse connectie: de algemeen directeur van de vier Guggenheim-vestigingen is sinds 2024 de (half-)Nederlandse kunsthistorica Mariët Westermann. Westermann heeft een sterk netwerk in Nederland en was tot 2024 professor aan de New York University in Abu Dhabi; Stephanie Rosenthal is daar gasthoogleraar.
Met Rosenthal in het Boijmans lijken de recente directeursbenoemingen in de Nederlandse kunstmusea een overeenkomst te hebben: het merendeel ervan is vrouw, onder wie Margriet Schavemaker in het Kunstmuseum Den Haag, Roos Gortzak in het Groninger Museum, Defne Ayas in het Van Abbe Museum, Maria Snyder in De Pont en Zippora Elders in het Nederlands Fotomuseum. Het Mauritshuis heeft sinds 2020 al een vrouwelijke directeur, net als het Van Gogh Museum. Tot voor kort waren er maar weinig vrouwelijke museumdirecteuren in Nederland.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie