Marc Márquez zegt met minder druk aan zijn huidige MotoGP seizoen bezig te zijn dankzij de wereldtitel die hij vorig jaar behaalde. Tijdens de eerste dag van de Motul Grand Prix of Japan in Motegi benadrukte de Spanjaard echter dat zijn instelling daardoor niet is veranderd: op zaterdag en zondag wil hij vol in de aanval. Na de eerste trainingsdag erkende hij bovendien dat Pedro Acosta momenteel sneller is.
Marc Márquez begon vrijdag in Motegi sterk aan het raceweekend in Japan. In de eerste vrije training in de ochtend, die aanvankelijk werd beïnvloed door een nog deels natte baan, noteerde hij de snelste tijd. Later op de dag sloot hij de Pratice als derde af.
“Ik had vandaag vanaf het begin een goed gevoel”, aldus Márquez. “Er ligt nieuw asfalt en we moeten nog iets beter zien te ontdekken waar de limiet ligt. Het klinkt misschien vreemd, maar met nieuw asfalt is het gemakkelijker om te crashen.”
Volgens Márquez zorgt een overvloed aan grip er namelijk juist voor dat het verlies aan grip er plotseling en zomaar ineens kan zijn.
“Men zegt dat er met nieuw asfalt meer grip is, maar wij proberen altijd tot de limiet te gaan. Met nieuw asfalt heb je heel veel grip en zodra je die verliest, gebeurt dat ineens. Je moet die kleine details dus goed managen en proberen er het maximale uit te halen. Er is nog werk te doen.”
“Men zegt dat er met nieuw asfalt meer grip is, maar wij proberen altijd tot de limiet te gaan. Met nieuw asfalt heb je heel veel grip en zodra je die verliest, gebeurt dat ineens. Je moet die kleine details dus goed managen en proberen er het maximale uit te halen. Er is nog werk te doen.”
Over de omstandigheden en de balans van zijn Ducati GP26 was Márquez vrijdagmiddag na afloop van de eerste dag overwegend positief, al ziet hij nog ruimte voor verbetering.
“Het nieuwe asfalt is goed en er is heel veel grip. Daardoor liggen de verhoudingen dicht bij elkaar. We moeten blijven werken, omdat we vooral de achterband beter moeten begrijpen. Het lijkt erop dat de balans van de motor verandert wanneer we van de ene naar de andere band gaan. We hebben echter nog tijd om daaraan te werken.”
“Het nieuwe asfalt is goed en er is heel veel grip. Daardoor liggen de verhoudingen dicht bij elkaar. We moeten blijven werken, omdat we vooral de achterband beter moeten begrijpen. Het lijkt erop dat de balans van de motor verandert wanneer we van de ene naar de andere band gaan. We hebben echter nog tijd om daaraan te werken.”
Met het ronderecord dat vrijdag al werd verbeterd door zijn jongere broer Alex, verwacht Márquez een bijzonder snelle kwalificatie. De zachte achterband lijkt daarbij over meerdere ronden competitief te blijven.
“De kwalificatie wordt een zware opgave, vooral omdat iedereen heel snel zal zijn. Het lijkt erop dat je hier met de zachte achterband niet maar één ronde hebt om een snelle tijd neer te zetten. Ook na twee of drie ronden blijft de band nog goed presteren. Daardoor krijgt iedereen meerdere kansen om een snelle ronde te rijden.”
“De kwalificatie wordt een zware opgave, vooral omdat iedereen heel snel zal zijn. Het lijkt erop dat je hier met de zachte achterband niet maar één ronde hebt om een snelle tijd neer te zetten. Ook na twee of drie ronden blijft de band nog goed presteren. Daardoor krijgt iedereen meerdere kansen om een snelle ronde te rijden.”
Op basis van de vrijdagtrainingen wees Márquez vooral naar Pedro Acosta als de coureur die er momenteel het beste voorstaat en de beste snelheid heeft.
“Ik denk dat Pedro op dit moment sneller is dan ik, zowel qua racetempo als over één ronde. Álex reed een uitstekende time attack met de zachte achterband. Met de medium had hij wat meer moeite, maar degenen die de zachte band gebruikten waren erg snel. Morgen moet ik die zachte band dus echt goed testen.”
“Ik denk dat Pedro op dit moment sneller is dan ik, zowel qua racetempo als over één ronde. Álex reed een uitstekende time attack met de zachte achterband. Met de medium had hij wat meer moeite, maar degenen die de zachte band gebruikten waren erg snel. Morgen moet ik die zachte band dus echt goed testen.”
Ook Francesco Bagnaia, Ai Ogura en Jorge Martín behoren volgens Márquez tot de coureurs die over één ronde snel zijn al kwam dat vrijdag bij nog geen van de drie genoemde namen echt tot uiting op de uitslagenlijst.
Márquez maakte eerder al duidelijk dat hij tijdens de nog resterende Grand Prix weekenden aanvallend wil rijden. Dat brengt volgens hem onvermijdelijk meer risico met zich mee, zeker nu meerdere rivalen sterk voor de dag komen.
“Ik heb gisteren gezegd dat we op ieder circuit in de aanval moeten, tijdens de zeven resterende Grand Prix weekenden. Vooral iedere zaterdag en zondag moeten we alles geven en er honderd procent voor gaan. Als je aanvalt, neem je natuurlijk meer risico, maar het niveau gaat omhoog. De twee Aprilia’s zijn heel snel en dat geldt inmiddels ook voor een KTM.”
“Ik heb gisteren gezegd dat we op ieder circuit in de aanval moeten, tijdens de zeven resterende Grand Prix weekenden. Vooral iedere zaterdag en zondag moeten we alles geven en er honderd procent voor gaan. Als je aanvalt, neem je natuurlijk meer risico, maar het niveau gaat omhoog. De twee Aprilia’s zijn heel snel en dat geldt inmiddels ook voor een KTM.”
Op vrijdag is er volgens Márquez nog ruimte om gecontroleerd te werk te gaan. Zodra de beslissende sessies beginnen, verandert dat.
“Vandaag heb ik het rustig opgebouwd. Vanochtend in FP1 was ik één van de laatste rijders die naar buiten ging. Op vrijdag kun je dat doen, maar daarna niet meer. Dan moet je simpelweg alles geven, want dit is MotoGP. We rijden hier niet als vrienden voor de lol een wedstrijdje.”
“Vandaag heb ik het rustig opgebouwd. Vanochtend in FP1 was ik één van de laatste rijders die naar buiten ging. Op vrijdag kun je dat doen, maar daarna niet meer. Dan moet je simpelweg alles geven, want dit is MotoGP. We rijden hier niet als vrienden voor de lol een wedstrijdje.”
Hoewel Márquez toegeeft dat de spanning dit seizoen groter is, heeft zijn wereldtitel van vorig jaar zijn benadering veranderd. Die negende wereldtitel heeft volgens hem vooral voor zijn toekomst een groot verschil gemaakt.
“Ik had vorig jaar meer plezier, toen we het erover hadden wanneer ik kampioen zou worden”, grapte Márquez. “Nu is er meer spanning, maar zoals ik al zei: de titel van vorig jaar heeft mijn leven veranderd. Daarmee bedoel ik vooral mijn toekomstige leven. Mijn motivatie en drang om te winnen is zeker niet verdwenen. In de sport leef je in het heden. Als ik dit jaar race, is dat om te proberen te winnen. Als dat niet lukt, dan is dat omdat het niet gelukt is. Maar de titel die mijn leven echt heeft veranderd, was die van vorig jaar. Dat neemt een deel van de druk bij me weg.”
“Ik had vorig jaar meer plezier, toen we het erover hadden wanneer ik kampioen zou worden”, grapte Márquez. “Nu is er meer spanning, maar zoals ik al zei: de titel van vorig jaar heeft mijn leven veranderd. Daarmee bedoel ik vooral mijn toekomstige leven. Mijn motivatie en drang om te winnen is zeker niet verdwenen. In de sport leef je in het heden. Als ik dit jaar race, is dat om te proberen te winnen. Als dat niet lukt, dan is dat omdat het niet gelukt is. Maar de titel die mijn leven echt heeft veranderd, was die van vorig jaar. Dat neemt een deel van de druk bij me weg.”
Marc Márquez sloot vrijdag de eerste dag in Motegi af als derde achter zijn broer Alex en Pedro Acosta. Zijn twee belangrijkste rivalen in de strijd voor de wereldtitel Jorge Martin en Marco Bezzecchi eindigden respectievelijk als negende en vierde, maar zoals we uit de mond van de negenvoudig wereldkampioen hebben kunnen horen draait het in de huidige MotoGP om de zaterdag en de zondag. Op vrijdag bij de eerste tien staan is voldoende, maar op zaterdag en zondag moet alles uit de kast voor het scoren van een goed resultaat.