Jorge Martín heeft zaterdag de MotoGP pole veroverd op Mobility Resort Motegi. De Aprilia Racing coureur sloeg in de slotfase van Q2 toe met een 1’42.371 en bleef Marc Márquez daarmee 0,110 seconde voor. Pedro Acosta completeerde de eerste startrij, terwijl Francesco Bagnaia na een moeizame Q1 niet verder kwam dan de dertiende startplaats.
De kwalificatie voor de Grand Prix van Japan begon met een opvallend sterk optreden van de twee Superfile Trackhouse MotoGP coureurs in Q1. Ai Ogura zette voor eigen publiek de snelste tijd op de klok met een 1’42.883. Teamgenoot Raúl Fernández kwam uiteindelijk slechts 0,001 seconde tekort en bemachtigde daarmee eveneens een plaats in Q2.
Francesco Bagnaia leek zich aanvankelijk alsnog bij de snelste twaalf te gaan voegen. De Ducati Lenovo Team coureur schoof in de slotfase op naar de tweede plaats, maar Fernández wist in zijn volgende snelle ronde opnieuw toe te slaan. Daarmee werd Bagnaia teruggedrongen naar de derde plaats in Q1, op 0,124 seconde van Ogura, waardoor hij zich niet plaatste voor Q2 en vanaf de dertiende positie moet starten.
Ook Brad Binder kende een ongelukkige sessie. De KTM coureur kwam bij hoge snelheid ten val in bocht 12. De daarbij getoonde gele vlaggen speelden op dat moment ook een rol in een snelle ronde van Fernández. Franco Morbidelli eindigde als vierde in Q1, voor Somkiat Chantra.
In Q2 waren de gebroeders Márquez aanvankelijk de te kloppen mannen. Álex Márquez, die vrijdag met een 1’42.811 de snelste rondetijd had gereden, opende zijn eerste aanval met een 1’42.878. Niet veel later ging Marc Márquez daar ruim onderdoor. De Ducati Lenovo Team coureur noteerde een 1’42.481 en voerde halverwege de vijftien minuten durende sessie de ranglijst aan.
Op dat moment stond Álex Márquez tweede, gevolgd door Marco Bezzecchi en Pedro Acosta. Martín bezette slechts de vijfde plaats en had 0,433 seconde achterstand op Marc Márquez.
Tijdens de tweede run veranderde het beeld. Met nog ongeveer twee minuten te gaan zette Martín een 1’42.371 op de klok. Daarmee dook de Aprilia Racing coureur 0,110 seconde onder de tijd van Marc Márquez en nam hij de pole position over.
Márquez probeerde in de slotfase nog te antwoorden, maar ging tijdens één van zijn pogingen wijd en door het grind. Hij kreeg vervolgens nog een laatste kans, maar slaagde er niet in de tijd van Martín te verbeteren. Daarmee bleef de regerend MotoGP wereldkampioen steken op de tweede plaats.
Acosta wist zich met zijn laatste aanval naar de derde positie te rijden. De KTM coureur kwam tot een 1’42.493 en verzekerde zich daarmee van de laatste plaats op de eerste startrij. Bezzecchi eindigde als vierde en opent de tweede rij, gevolgd door Álex Márquez en Fabio Di Giannantonio.
Johann Zarco kwam in de slotfase van Q2 ten val in bocht 5 en eindigde uiteindelijk als tiende.
1. 🇪🇸 Jorge Martín – Aprilia Racing – 1’42.371
2. 🇪🇸 Marc Márquez – Ducati Lenovo Team – +0.110
3. 🇪🇸 Pedro Acosta – Red Bull KTM Factory Racing – +0.122
4. 🇮🇹 Marco Bezzecchi – Aprilia Racing – +0.159
5. 🇪🇸 Álex Márquez – BK8 Gresini Racing MotoGP – +0.175
Klik hier voor de volledige uitslag