Max Verstappen pakte zijn eerste pole van de Formule 1-campagne van 2026 en maakte zijn belofte van eerder in het weekend waar door de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein in Maleisië te domineren.
De Red Bull-coureur was de snelste in alle drie de sessies, nadat hij vrijdag ook al VT1 had aangevoerd, en pakte op Sepang met een 1m35.130s zijn eerste pole sinds de finale van 2025 in Abu Dhabi.
Verstappen krijgt op de eerste startrij gezelschap van Lewis Hamilton in het weekend waarin Maleisië een einde maakt aan zijn negenjarige afwezigheid in de F1 om de Grand Prix van Bahrein te organiseren vanwege het conflict in het Midden-Oosten.
Het komt nadat de viervoudig wereldkampioen ook de snelste was in de eerste runs van Q3, met een 1m35.250s de voorlopige eerste plaats pakte en 0.308s sneller was dan teamgenoot Isack Hadjar op de tweede plaats.
Verstappen wist zich vervolgens in de eerste twee sectoren van zijn tweede ronde niet te verbeteren, voordat hij terugsloeg met een paarse laatste sector en 0.120s sneller ging voor de 49e pole uit de carrière van de Nederlander.
Zijn eindtijd was 0.298s sneller dan Hamiltons 1m35.428s voor Ferrari, waardoor Hadjar naar de derde plaats zakte nadat de F1-tweedejaars zich in zijn laatste ronde niet wist te verbeteren. De Fransman zakt vijf plaatsen terug vanwege een ICE-wissel.
Kampioenschapsleider Kimi Antonelli kende een moeizame sessie met de vierde plaats, 0.501s van de snelste tijd, nadat hij Q3 al gehavend inging door wat er in Q2 was gebeurd.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Photo by: Joe Portlock / Getty Images
De Mercedes-coureur moest een extra set nieuwe softs verbruiken nadat zijn eerste pushronde in Q2 was geschrapt wegens track limits in bocht 6, waardoor hij in de laatste sessie slechts één ronde reed.
Antonelli’s 1m35.631s zorgt er uiteindelijk voor dat hij als derde start dankzij de straf van Hadjar, één plek voor Hamiltons teamgenoot Charles Leclerc met een 1m35.666s.
Regerend wereldkampioen Lando Norris gaf 0.627s toe met de zesde tijd in een weekend waarin McLaren snelheid tekortkomt, terwijl teamgenoot Oscar Piastri de zevende tijd pakte met een 1m35.762s - al schuiven beiden opnieuw één plek op de grid op.
Voor Antonelli’s teamgenoot George Russell was het nog moeizamer: hij gaf 0.741s toe op de achtste plaats, terwijl Alpine’s Pierre Gasly en Audi’s Gabriel Bortoleto de top 10 completeerden.
Liam Lawson miste Q3 met twee tienden en pakte de 11e startplaats, nadat hij helemaal aan het einde door Bortoleto in de eliminatiezone van Q2 was geduwd.
De Racing Bulls-coureur deelt daarmee de zesde startrij met Aston Martin’s Fernando Alonso, die zijn beste kwalificatieresultaat van 2026 behaalde, terwijl de 13e plaats naar Williams-coureur Carlos Sainz ging.
Sainz krijgt op de zevende startrij gezelschap van Alonso’s teamgenoot Lance Stroll bij de eerste dubbele Q2-deelname van 2026 voor Aston Martin, dat dinsdag beide coureurs voor 2027 bevestigde.
Franco Colapinto werd 15e, maar de Alpine-coureur start de race van zondag achteraan vanwege een gridstraf van 15 plaatsen: vijf voor zijn botsing in Baku en 10 voor het wisselen van zijn Mercedes-powerunit.
Franco Colapinto, Alpine
Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
Rookie Arvid Lindblad werd 16e voor Racing Bulls, terwijl ook hij een gridstraf tegemoetziet, één plek voor Audi’s Nico Hulkenberg, die de prijs betaalde voor het starten van Q1 op mediums.
Haas-coureur Oliver Bearman vergezelt hem op de negende startrij als 18e, voor zijn vertrekkende teamgenoot Esteban Ocon op de 19e plaats - de eerste Q1-uitschakeling van de Fransman sinds Spa.
Alex Albons frustraties hielden aan met de 20e plaats voor Williams, voor de gebruikelijke namen: Valtteri Bottas op de 21e plaats, drie tienden sneller dan Cadillac-teamgenoot Sergio Perez achteraan.
F1 Bahrain GP in Malaysia Qualifying Results
1'35.130
+0.298
1'35.428
+0.428
1'35.558
+0.501
1'35.631
+0.536
1'35.666
+0.627
1'35.757
+0.632
1'35.762
+0.741
1'35.871
+2.080
1'37.210
+2.543
1'37.673
+1.893
1'37.023
+2.090
1'37.220
+2.397
1'37.527
+2.436
1'37.566
+2.049
1'37.179
+2.753
1'37.883
+2.840
1'37.970
+2.850
1'37.980
+3.103
1'38.233
+3.470
1'38.600
+3.481
1'38.611
+3.803
1'38.933
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport