De Formule 1 racet in omstandigheden die heet genoeg zijn om de FIA ertoe te brengen dit weekend in Maleisië uit te roepen tot een hittegevaar. Om die reden kunnen coureurs ervoor kiezen tijdens sessies een koelvest te gebruiken - een hulpmiddel dat helpt hun lichaamstemperatuur te reguleren. Maar George Russell doet dat niet, omdat hij de cost cap de schuld geeft dat Mercedes onder de beperkingen niet de middelen heeft om het te ontwikkelen.
De Grand Prix van Bahrein, verplaatst naar Maleisië vanwege het conflict in het Midden-Oosten, zag de baantemperaturen vrijdag tijdens VT2 oplopen tot iets boven de 60C. De luchttemperatuur zal naar verwachting boven de 31C uitkomen, terwijl de coureurs hun volledige race-uitrusting dragen - brandwerend ondergoed, handschoenen, helm en het racepak zelf.
Wat frustrerend is voor Russell, is dat andere teams op de grid deze technologie wel beschikbaar hebben voor hun coureurs. Natuurlijk is het aan de coureurs zelf of ze het willen dragen. Sommigen zullen in plaats daarvan kiezen voor de optionele ballast van 5kg, nadat een aantal coureurs stelde dat de vesten weinig verschil maken, of zelfs zelf heet worden doordat de vloeistof die door hun slangen loopt opwarmt.
Dit jaar hebben teams een cost cap van $215million. En de integratie van zo'n systeem in een F1-auto kost geld - een uitgave die inderdaad onder die cap valt.
"Ik zat al te zweten op het strand in mijn korte broek en slippers," zei Russell tegen de [[ITALIC_1:Daily Mail]]. "Laat staan met brandwerend ondergoed, pak en helm. Het zal zijn alsof je in een oven zit."
Hij voegde eraan toe dat dit ook niet beperkt zal blijven tot één race: "Ik zou deze week graag het koelvest dragen, en ik zou het volgende week (in Singapore) graag dragen."
Volgens de Brit is het geld in plaats daarvan in de prestaties van de W17 gestoken.
"Maar het team vroeg me: 'Kijk, we kunnen het ontwikkelen, en we kunnen er geld aan besteden, maar dat gaat ten koste van wanneer we proberen de auto binnen de budget cap te ontwikkelen,'" zei hij.
Mercedes verscheen in Maleisië met een aanzienlijk upgradepakket verdeeld over zeven componenten, een introductie waarvan wordt verwacht dat die zijn snelheid met drie tienden verbetert.
"We zouden allemaal het vest moeten dragen," vervolgde hij. "Wanneer het werkt, werkt het geweldig. De FIA zou moeten ingrijpen en ons toestaan het buiten de budget cap te ontwikkelen." Tot die tijd lijkt het erop dat Russell en teamgenoot Kimi Antonelli hoe dan ook vastzitten aan zweten op Sepang.
"Ik denk dat mijn problemen daar meer de schok waren van het ijsbad ingaan, van extreme hitte naar extreme kou gaan. Dus misschien heb ik daarvan geleerd en komt het goed."
Max Verstappen zal dit weekend ook zonder vest rijden. Hij heeft zich in plaats daarvan op dit moment voorbereid: "Ik denk dat ik vier of vijf maanden heel intensieve voorbereiding heb gehad. Ja, diepe mentale voorbereiding om er geen f… om te geven!"
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport