Pramac’s Jack Miller zegt dat hij “bijna kan garanderen” dat Michelin de ongeteste harde band verplicht zal stellen voor de Japanse Grand Prix, nadat meerdere MotoGP-rijders in de sprint te maken kregen met ernstige bandenslijtage.
Het belangrijkste gespreksonderwerp na de race over halve afstand van zaterdag was bandenslijtage, waarbij vooral Jorge Martin en Francesco Bagnaia op de zachte band met ernstige terugval te maken kregen.
Aprilia-rijder Martin had geluk dat hij een podiumfinish wist vast te houden nadat hij in de laatste ronde meer dan een seconde verloor, maar zijn uiterste poging om Tech3’s Enea Bastianini achter zich te houden kostte hem een positie toen hij bij het uitkomen van bocht 10 over de witte lijn ging.
Ondertussen lieten tv-beelden zien dat het midden van Bagnaia’s achterband volledig delamineerde, waardoor hij met nog één ronde te gaan de pits in moest.
Maar degenen op de zachte banden waren niet de enigen die werden getroffen, met Marco Bezzecchi die op mysterieuze wijze snelheid tekortkwam op de duurzamere medium en Miller die zware blaarvorming op dezelfde compound meldde.
Als een van de slechts twee MotoGP-rijders die zaterdag met de medium hebben geracet, denkt Miller dat Michelin mogelijk geen andere keuze heeft dan de harde band verplicht te stellen voor de grand prix.
“Ik koos voor de mediumoptie. Hij zat helemaal onder de blaren. Dus ja, het wordt morgen zwaar voor ons allemaal,” zei hij.
“Ik koos voor de medium, simpelweg omdat ik vooral de stabiliteit ervan prettiger vind. Het verschil in grip [met de soft] was voor ons niet enorm. Wij krijgen niet zo’n enorme boost aan grip op de rand of remondersteuning van de soft zoals sommige andere fabrikanten dat wel krijgen.
“Dus koos ik voor de medium. Hij werkte nog steeds goed, vooral aan de rechterkant. Maar in het midden van de band zat hij behoorlijk onder de blaren. Echt veel.
“Niet op Pecco-niveau, maar niet ver ervan af. Dus morgen staan we allemaal op de hard. Ik kan het bijna garanderen.”
Omdat het circuit van Motegi sinds de race van vorig jaar volledig opnieuw is geasfalteerd, bracht Michelin nieuwe banden mee die een stap stijver waren dan vorig jaar. De Franse fabrikant heeft de rijders ook de optie gegeven om de harde band te gebruiken, die dezelfde versterkte karkasconstructie heeft als die in Spielberg werd gebruikt.
Maar gezien de verdeelde meningen over de band met stijvere constructie in Thailand en Oostenrijk hebben alle rijders er dit weekend tot nu toe voor gekozen de hard niet te gebruiken.
Voorafgaand aan het weekend zei Miller zelfs half grappend dat hij “zou inpakken en naar huis gaan” als hij de harde band zou moeten gebruiken, omdat die volgens hem geen “optie” was voor de rijders op Motegi.
Maar nu de situatie sindsdien is veranderd, verwacht de Australiër dat er zal worden aangedrongen op een langere warm-up op zondag, zodat iedereen de harde achterband kan proberen, mocht die verplicht worden gesteld voor de grand prix.
Alex Rins, Yamaha Factory Racing
Photo by: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
“Ik weet dat Max [Bartolini, technisch directeur van Yamaha] om een warm-up van 20 minuten zou gaan vragen als het moet, gewoon om het een beetje te begrijpen, omdat de mapping compleet anders zal zijn,” zei hij.
“Al het werk dat we het hele weekend hebben gedaan, zal helemaal verkeerd zijn. We zullen morgenochtend zo snel mogelijk moeten proberen ons aan te passen.”
Gevraagd of de race van zondag in een loterij zou kunnen veranderen, voegde hij eraan toe: “Ik denk het wel.
“Weet je wat beter zou zijn? Als het zou regenen, dan hoefden we ons er geen zorgen over te maken. Maar ik heb naar de weersvoorspelling gekeken. Ik ga vanavond biddend naar bed, maar het komt niet.”
Hoewel sommige rijders dus veel degradatie op de zachte (en medium) banden meldden, deed het probleem zich niet over de hele linie voor.
De meeste KTM-rijders hadden geen echte problemen om het einde van de race te halen, terwijl sprintwinnaar Marc Marquez suggereerde dat soft nog steeds een optie was voor de grand prix.
Factory Yamaha-rijder Fabio Quartararo, op dezelfde motor als Miller, zei zelfs dat hij liever zou racen met de zachtste van de drie beschikbare compounds.
“Ik weet niet wat Michelin met de banden zal beslissen,” zei hij, verwijzend naar de onzekerheid in de paddock. “Voor mij haalt de soft de race, eerlijk gezegd.
“Als we de keuze hebben, denk ik dat ik de soft voor de race kies. Maar laten we zien wat het plan is.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport