De Schotse recherche is op jacht naar een vermeend fraudeur die internationale whiskyhandelaren voor meer dan 900 duizend euro heeft opgelicht. Deze omvangrijke fraudezaak kwam aan het licht dankzij de Limburgse whiskyverzamelaar en -handelaar Pierre Sauren (43), een van de slachtoffers.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
De politieactie volgt op een civiele zaak die Sauren bij de Schotse rechter tegen de verdwenen fraudeur had aangespannen, nadat de politie aanvankelijk geen interesse had getoond in de zwendel.
Drie jaar geleden kwam Sauren via een Franse collega-handelaar in contact met Isaias C., een Spanjaard die woonachtig was op het eiland Islay, een whiskyparadijs. Deze oud-barmanager had 50 duizend pond nodig om de verkoop van vaten whisky aan China te financieren.
Sauren leende hem het geld en kon binnen een maand een winst van 26.400 pond tegemoetzien, zo werd hem voorgespiegeld. Die investering zag hij nooit terug, laat staan de winst. In zijn negen jaar als whiskyhandelaar had hij zo’n oplichterij nog nooit meegemaakt.
‘Het lijkt een verdacht hoge winstmarge te zijn, maar niet onrealistisch’, blikt hij terug aan de telefoon. ‘De export van whisky uit Islay is lastig. Achteraf gezien had ik op het eiland navraag moeten doen, want er waren al aanwijzingen dat C. de zaak fleste.’
Hij wilde aangifte doen, maar werd daarbij van het Schotse kastje naar de Nederlandse muur gestuurd. Daarop besloot hij zelf een zaak aan te spannen. Hij nam een Schotse advocaat in de hand, maar dat liep op niets uit. ‘Toen besloot ik mijn eigen advocaat te zijn, met hulp van Google.’
Vorige week kreeg hij gelijk van de sheriff in Campbeltown, een belangrijk centrum van de Schotse whisky-industrie. Inmiddels hadden zich tientallen gedupeerden gemeld, waardoor de politie alsnog interesse kreeg. Ze zijn op zoek naar C. , die voortvluchtig is.
‘Er zitten meer dan veertig agenten op de zaak. Dat is niet gek, want het is schadelijk voor de belangrijkste industrie van Schotland’, aldus Sauren. Hij verwacht dat de 41-jarige oplichter, die failliet is verklaard, zes tot tien jaar cel tegemoet kan zien. Diens vrouw zou ook bij de zwendel betrokken zijn.
In Britse kranten, waaronder The Sun, Daily Mail en The Times, is ruim bericht over de whiskyfraude. De Limburgse eigenaar van het bedrijf Whisky Exclusive heeft de juridische smaak te pakken, want hij wil ook de Schotse staat aanklagen wegens nalatigheid.
Ook neemt hij het advocatenkantoor op de korrel dat hem (zonder succes) bijstond, maar wel een hoge rekening stuurde. ‘Ik deed simpelweg wat ik moest doen’, zegt Sauren. ‘Het terugkrijgen van mijn geld is niet zo belangrijk, maar ik wil dat er recht wordt gedaan.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant