McLaren-teambaas Andrea Stella heeft de problemen met de huidige Mercedes-powerunit van Lando Norris verduidelijkt, nadat de regerend kampioen voor de tweede week op rij klaagde over het gebrek aan snelheid op de rechte stukken in de Formule 1-kwalificatie.
Hoewel bekend is dat McLaren op de rechte stukken snelheid tekortkomt ten opzichte van zijn andere door Mercedes aangedreven tegenhangers doordat de gekozen overbrengingsverhoudingen lager zijn, had Norris daarbovenop gedurende het weekend in Baku nog een extra tekort. Dat tekort is opnieuw opgedoken, al verloor McLaren in de kwalificatie nog meer tijd ten opzichte van de Red Bulls en Ferrari's.
Norris bevestigde dit en stelde: "Ik kom gewoon op elk recht stuk tekort, dus elke keer dat ik een goede exit heb, ben ik aan het einde van het rechte stuk gewoon langzamer. Het doet gewoon pijn om dit elke keer te zien."
Stella legde de werking achter het probleem met Norris' powerunit uit, maar voegde eraan toe dat het lastig was om een diagnose te stellen gezien de complexiteit van de huidige reglementen en de vele factoren die van invloed kunnen zijn. Een probleem met de inzet van energie zou bijvoorbeeld makkelijker te zien zijn, maar een mechanisch probleem buiten het bereik van sensoren zou moeilijk te identificeren zijn.
De Italiaan denkt dat dit Norris ergens tussen 0,1 en 0,2 seconde per ronde kost, een niet onaanzienlijk tekort gezien de marges in de kwalificatie voor de GP van Bahrein in Maleisië van dit weekend.
"Ik denk dat we preciezer moeten zeggen dat het probleem dat we op Lando's auto zien, te maken heeft met een gebrek aan snelheid op de rechte stukken. We zien dus dat de auto in het vermogensbegrensde gedeelte iets minder accelereert en iets minder topsnelheid ontwikkelt, terwijl alle andere parameters hetzelfde zijn", legde Stella uit.
"We hebben het waarschijnlijk over tussen één en twee kilometer per uur, dat zijn kleine hoeveelheden, en ze zijn zelfs moeilijk te zien. Zodra Lando bijvoorbeeld een beetje slipstream heeft van een auto 4 seconden voor hem, zie je Lando nu sneller dan de andere auto.
Lando Norris, McLaren
Photo by: Joe Portlock / Getty Images
"Het zijn dus kleine hoeveelheden, maar die zien we statistisch, en we zouden preciezer moeten spreken over het tekort aan snelheid op de rechte stukken, dat we kunnen kwantificeren in een rondetijdverlies dat ik zou omschrijven als meer dan een tiende van een seconde, mogelijk tussen één en twee tienden van een seconde.
"Een ander gesprek gaat over waarom dat zo is en hoewel we meteen kunnen praten over een gebrek aan vermogen, kunnen er in werkelijkheid verschillende redenen zijn.
"Zoals je zegt, is het in zekere zin moeilijker om te monitoren wat er vanuit powerunit-oogpunt gebeurt, want als het om de inzet van energie ging, zouden we dat kunnen zien, mogelijk heeft het te maken met enkele andere parameters."
Stella voegde eraan toe dat die externe factoren helemaal niets met de powerunit te maken hoeven te hebben, en hij wilde graag een situatie vermijden waarin zijn opmerkingen konden worden opgevat als verwijt richting de High Performance Powertrains-afdeling van Mercedes.
Het hoofdprobleem leek grotendeels beperkt tot de tweede helft van de ronde, waar Piastri meer topsnelheid vond dan Norris tussen bocht 13 en 14, en vervolgens op het rechte stuk achterop richting bocht 15.
"Maar tegelijkertijd zijn er gebieden van de powerunit die afhangen van wat er aan de chassiskant gebeurt en uiteindelijk kunnen er parameters zijn die te maken hebben met de luchtweerstand van de auto", vervolgde Stella.
"Op geen enkel moment maken we een punt over de powerunit, we maken alleen een punt over een gebrek aan snelheid op de rechte stukken waarover we een punt willen maken - omdat het eerlijk is tegenover Lando dat we de verantwoordelijkheid nemen voor het feit dat er op zijn auto een rondetijdtekort is dat we op dit moment in een paar evenementen niet hebben kunnen wegnemen.
"Maar uiteraard kijken we zeker naar alle mogelijke parameters en we zullen naar verdere wijzigingen kijken, maar dat kunnen we nu pas doen voor Singapore."
Aanvullende verslaggeving door Filip Cleeren.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport