Bondskanselier Friedrich Merz spreekt de komende dagen met Klaas Knot, de voormalige president van De Nederlandsche Bank (DNB), meldt persbureau Bloomberg. Knot wordt beschouwd als een van de mogelijke opvolgers van president Christine Lagarde van de Europese Centrale Bank (ECB).
is economieredacteur voor de Volkskrant en sinds 2021 specialist op het gebied van de energietransitie.
Lagarde, wiens termijn loopt tot oktober 2027, liet afgelopen zomer doorschemeren voortijdig te vertrekken om een hoofdrol te kunnen spelen in de Franse presidentsverkiezingen van volgend jaar april. Daarmee is de zoektocht naar een opvolger urgent geworden.
Knot, die vorig jaar na bijna anderhalf decennium leiderschap vertrok bij DNB, doet het in de bancaire sector al lange tijd goed bij weddenschappen over de opvolging van Lagarde. De topvrouw kan het goed vinden met Knot en noemde hem eerder ‘een van de meest doorgewinterde bestuurders’. Dat Merz nu met hem gaat spreken, toont aan dat zijn kansen groot zijn.
In de tijd dat Knot roerganger was bij DNB, stuurde hij de centrale bank door de coronacrisis en langs de hoge inflatiekliffen die opdoken na de Russische inval in Oekraïne en de daaropvolgende energiecrisis. Ook tijdens de eurocrisis toonde hij zich een bekwaam bestuurder.
Na nog een crisis – die van de bankensector in 2008 – was hij een van de pleitbezorgers voor strengere regels om het Europese financiële systeem stormvaster te maken. Knot lijkt om deze reden de ideale ECB-leider om de aanhoudende roep van sommige lidstaten om soepeler bankenregels te weerstaan.
Maar Knot ondervindt volgens Blooomberg geduchte concurrentie van Pablo Hernández de Cos, met wie de Duitse bondskanselier de komende weken ook spreekt. De Spanjaard is voormalig baas van de Spaanse centrale bank en nu directeur van de prestigieuze Bank for International Settlements (BIS), die het internationale geldverkeer tussen centrale banken regelt.
Frankrijk lijkt bovendien op de hand van de Spanjaard, omdat deze bekendstaat als zachtmoedig ten opzichte van landen die de Europese begrotingsregels niet halen. Frankrijk is in dit opzicht een van de slechtste jongetjes van de klas. Knot is juist strenger als het gaat om het naleven van begrotingsafspraken.
Hernández de Cos heeft dan ook de beste papieren, volgens economen die de Financial Times afgelopen voorjaar sprak. Vanwege zijn ervaring, maar ook omdat Spanje nooit eerder een ECB-president mocht leveren. Nederland was met Wim Duisenberg al eerder aan de beurt en mocht relatief kort geleden ook oud-premier Mark Rutte laten aanmonsteren als baas van de Navo.
Dit betekent allerminst dat de kansen van Knot beperkt zijn; van benoemingen bij de ECB is bekend dat ze vooral achter de schermen plaatsvinden en er op het laatste moment een andere kandidaat naar voren geschoven kan worden.
De positie van Lagarde is bovendien niet de enige post die vacant komt bij de Europese centrale bank; ook de Duitse ECB-bestuurder Isabel Schnabel heeft haar vertrek aangekondigd. Daarnaast loopt de termijn van hoofdeconoom Philip Lane in mei af. Er komen dus drie topposities vrij.
De plek van hoofdeconoom lijkt kansrijk voor een Duitse kandidaat, omdat Frankrijk niet wil dat de president van de ECB Duits is, omdat in Frankfurt ook al de hoofdzetel is gevestigd. De Franse president Emmanuel Macron heeft volgens diverse media nog niet gesproken met potentiële opvolgers van Lagarde, minister van Financiën Roland Lescure zou dat al wel hebben gedaan.
Source: Volkskrant