Marc Márquez heeft zondagochtend de bijzondere, twintig minuten durende MotoGP warm-up van de Motul Grand Prix of Japan als snelste afgesloten. De Ducati Lenovo Team-coureur noteerde op Mobility Resort Motegi een 1’42.957 en was daarmee maar liefst 0,452 seconde sneller dan Marco Bezzecchi. WK-leider Jorge Martin eindigde als derde op 0,490 seconde.
De warm-up stond volledig in het teken van de banden. Zaterdagavond werd bevestigd dat Michelin de zachte achterband vanwege veiligheidsrisico’s heeft teruggetrokken voor de MotoGP-race van zondag. De medium achterband blijft toegestaan, terwijl de harde achterband aan de beschikbare toewijzing werd toegevoegd en door Michelin wordt aanbevolen.
Omdat geen enkele MotoGP coureur vóór zondagochtend een ronde met deze harde achterband had gereden, werd de gebruikelijke warm-up verlengd van tien naar twintig minuten. Hierdoor kregen de coureurs en teams de mogelijkheid om ervaring op te doen met de harde band en deze rechtstreeks te vergelijken met de medium achterband.
Vooraf werd met bijzondere belangstelling gekeken naar de combinatie van de Ducati en de harde achterband. Het stijvere karkas werd op papier niet direct als ideaal voor de Ducati beschouwd, maar bij Marc Márquez was daar in ieder geval op de stopwatch weinig van terug te zien. De Spanjaard kwam in zijn tiende ronde tot een 1’42.957 en was daarmee de enige coureur die tijdens de warm-up onder de grens van 1’43 wist te duiken. Bezzecchi volgde met een 1’43.409 op ruime afstand, terwijl Martin met een 1’43.447 slechts 0,038 seconde langzamer was dan zijn Aprilia-collega.
Fabio Quartararo liet zich eveneens nadrukkelijk zien. De Fransman stuurde zijn Yamaha naar de vierde plaats met een 1’43.618, op 0,661 seconde van Márquez. Lokale held Ai Ogura completeerde met een 1’43.668 de top vijf.
Daarachter volgden Luca Marini, Raúl Fernández, Enea Bastianini, Diogo Moreira en Pedro Acosta. Francesco Bagnaia, wiens zwaar beschadigde achterband zaterdag tijdens de Sprint één van de aanleidingen vormde voor de zorgen bij Michelin, eindigde als elfde op 0,925 seconde van zijn Ducati-teamgenoot.
De verlengde warm-up verliep niet zonder incidenten. Johann Zarco kwam al vroeg in de sessie ten val in bocht 9. De Fransman kon de sessie vervolgens hervatten en eindigde uiteindelijk als twaalfde met een 1’43.919, op 0,962 seconde van Márquez.
1. 🇪🇸 Marc Márquez – Ducati Lenovo Team – 1’42.957
2. 🇮🇹 Marco Bezzecchi – Aprilia Racing – +0.452
3. 🇪🇸 Jorge Martin – Aprilia Racing – +0.490
4. 🇫🇷 Fabio Quartararo – Monster Energy Yamaha MotoGP Team – +0.661
5. 🇯🇵 Ai Ogura – SuperFile Trackhouse MotoGP Team – +0.711
Klik hier voor de volledige uitslag
De extra tien minuten warm-up hebben de teams waardevolle informatie gegeven over de harde achterband. Welke keuze de verschillende coureurs uiteindelijk maken voor de Grand Prix en hoe de banden zich over de volledige raceafstand houden, wordt daarmee één van de belangrijkste aandachtspunten van de MotoGP race in Motegi.