Irene Butter (1930-2026) Als meisje maakte Irene Butter in Nederland de Jodenvervolging mee. De vredesactiviste schreef een boek over haar ervaringen, onder meer met haar buurtgenoot Anne Frank.
Irene Butter in 2025.
Holocaust-overlevende Irene Butter is op 95-jarige leeftijd overleden, dat meldden Duitse media zoals Tagesschau. De Duits-Amerikaanse vredesactiviste werd 95 jaar oud.
Butter sprak decennialang over haar ervaringen tijdens de Holocaust. Ze werd in 1930 geboren in Berlijn, maar verhuisde met haar familie naar Nederland nadat de nazi’s aan de macht kwamen. In Amsterdam kwam ze in dezelfde buurt te wonen als Anne Frank, die een paar jaar eerder ook met haar familie uit Duitsland was gevlucht vanwege het toenemende antisemitisme.
Na de Duitse inval in Nederland werd het gezin opgepakt en naar doorgangskamp Westerbork gestuurd. Later werd het gezin op transport naar Bergen-Belsen gezet. Daar kwam Butter Anne Frank weer tegen. „Op een nacht in januari 1945 troonde mijn vriendin Hanneli me mee naar het prikkeldraad dat twee delen van kamp Bergen-Belsen scheidde. Aan het hek stond Anne Frank, een Amsterdams vriendinnetje van Hanneli. Ik had wel van haar gehoord. Ze was zo mager en bleek. Met haar zuster Margot was ze een paar maanden eerder uit Auschwitz aangekomen. Ze had alleen een grauwe deken om en vroeg of wij haar iets van kleren konden bezorgen”, vertelde Butter in 2020 in NRC.
„We zeiden dat ze morgen op dezelfde plek moest wachten. Onze kleren waren lompen, maar we maakten toch een bundeltje voor haar. Dat gooiden we de volgende nacht over de omheining. We hoorden haar scharrelen en toen kwam ze terug: iemand anders was met het pakje weggehold.”
Via veel omzwervingen, waarbij Butters vader overleed en ze werd gescheiden van haar moeder en broer, kwam Butter uiteindelijk terecht in de Verenigde Staten. Ze schreef het boek Reni’s reis over haar omzwervingen.
In 2024 kreeg ze het Bundesverdienstkreuz van Duitsland voor haar activisme. Ook de Nederlandse ambassade in de VS onderscheidde haar met de Anne Frank Award, een eerbetoon voor Amerikanen die zich inspannen tegen intolerantie.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie