Vooraanstaande MotoGP-rijders hebben toegegeven dat ze een kans hebben laten liggen door niet eerder in het weekend van de Grand Prix van Japan de harde band te proberen - aangezien die verreweg de beste optie voor de race bleek te zijn.
Sommigen, onder wie winnaar Marc Marquez, gingen zelfs zover te suggereren dat de harde band de beste was geweest voor kwalificatieronden.
De harde band, met zijn versterkte karkas, werd alleen beschouwd als een noodoptie voor het opnieuw geasfalteerde baanoppervlak van Motegi. Dus hoewel hij het hele weekend in de allocatie zat, lieten de teams hem links liggen en hielden ze in de trainingen vast aan hun gebruikelijke vergelijkingen tussen soft en medium.
Dat veranderde nadat onverwachte problemen met de soft in de sprint Michelin ertoe brachten die compound terug te trekken en de hardere voor de Grand Prix aan te bevelen. De teams probeerden de harde band daardoor pas voor het eerst tijdens een verlengde warm-upsessie op zondag - waarna bleek dat het een voor de hand liggende keuze was.
"Het was grappig, want niemand gebruikte hem, en uiteindelijk was het de beste band, dus een beetje gek," merkte Fabio Quartararo op na afloop van de race.
Marquez was vol lof over het rubber dat, hoewel 'versterkt', naar verluidt anders is dan de band met hard karkas die wordt gebruikt op circuits als Buriram, Spielberg en Mandalika.
"Het was een band die, zelfs voor de time attack [kwalificatie], een goede band was," zei Marc. "Iedereen verwacht normaal dat de andere band of het andere karkas betere prestaties levert. Maar ja, ik denk dat het geweldig was en een grote verrassing voor iedereen hoe hij werkte in de warm-up."
Kampioenschapsleider Jorge Martin was ook onder de indruk van de band en zei dat er enige spijt was dat hij hem niet eerder in het weekend had geprobeerd.
"Eerlijk gezegd was ik onder de indruk van de rondetijden die we reden," zei Martin. "Ik voelde veel meer stabiliteit, veel grip, en ja, het was echt een goede band. Ik denk niet dat we de sprint ermee zouden hebben gereden, maar hoe dan ook, hij was echt goed. Ja, spijt."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport