De strijd om de MotoGP wereldtitel van 2026 lijkt steeds nadrukkelijker uit te draaien op een rechtstreeks duel tussen Marc Márquez en Jorge Martín. Na de Grand Prix van Japan bedraagt het verschil tussen beide Spanjaarden nog slechts twee punten. Marc Márquez verliet Mobility Resort Motegi met twee overwinningen, maar ook Martín is overtuigd van zijn kansen: “We kunnen om deze titel vechten.”
Het Grand Prix weekend in Japan heeft de verhoudingen voor de beslissende fase van het 2026 MotoGP seizoen verder op scherp gezet. Marc Márquez won zaterdag de Sprint en was zondag opnieuw de sterkste in de Grand Prix. Jorge Martín beperkte de schade met respectievelijk een derde en tweede plaats. Daarmee is de voorsprong van Martín in het kampioenschap geslonken tot slechts twee punten.
Voor Márquez was het Japanse weekend bovendien de bevestiging dat zijn moeizame optreden twee weken geleden op de Red Bull Ring geen structureel probleem was. De Ducati Lenovo Team coureur voelt zich sinds Aragón bijzonder sterk op zijn machine.
“Vanaf Aragón was het gevoel op de motor heel goed. Ik ben steeds in staat om te begrijpen wat ik moet doen”, aldus Márquez.
“Vanaf Aragón was het gevoel op de motor heel goed. Ik ben steeds in staat om te begrijpen wat ik moet doen”, aldus Márquez.
Volgens de meervoudig MotoGP wereldkampioen waren de problemen in Oostenrijk vooral te wijten aan de remmen.
“In Oostenrijk hadden we remproblemen, maar hier dit weekend waren die problemen er niet meer.”
“In Oostenrijk hadden we remproblemen, maar hier dit weekend waren die problemen er niet meer.”
Ook tijdens de race in Motegi voelde Márquez dat hij de situatie onder controle had. Nadat hij de leiding had genomen, hield hij zijn naaste titelconcurrent nauwlettend in de gaten.
“Toen ik eenmaal aan de leiding reed, kon ik het tempo controleren. Toen Jorge dichterbij kwam, heb ik iets meer gepusht en daarna kon ik weer wat ontspannen.”
“Toen ik eenmaal aan de leiding reed, kon ik het tempo controleren. Toen Jorge dichterbij kwam, heb ik iets meer gepusht en daarna kon ik weer wat ontspannen.”
Met zijn maximale score in Japan heeft Márquez zijn achterstand vrijwel volledig weggewerkt. Het verschil met Martín bedraagt nog slechts twee punten.
Jorge Martín moest in Motegi tweemaal zijn meerdere erkennen in Márquez, maar de Aprilia Racing coureur ziet geen reden om aan zijn titelkansen te twijfelen.
“Ik kon Marc niet verslaan, dus felicitaties aan hem. Ik geef alles wat ik heb. Er ontbreekt zeker nog iets, maar dat is gewoon een kwestie van blijven werken. We gaan verder zoals we gewend zijn en dan gaat die overwinning komen.”
“Ik kon Marc niet verslaan, dus felicitaties aan hem. Ik geef alles wat ik heb. Er ontbreekt zeker nog iets, maar dat is gewoon een kwestie van blijven werken. We gaan verder zoals we gewend zijn en dan gaat die overwinning komen.”
Vooral zijn recente vorm geeft Martín vertrouwen. De 2024 MotoGP wereldkampioen wijst erop dat hij opnieuw structureel vooraan meedoet.
“Ik voel me heel competitief en denk dat ik volledig in de strijd zit. Er zijn zeker races geweest waarin ik het moeilijk had, maar nu heb ik mijn snelheid weer terug. Twee pole positions op rij en steeds op het podium. We kunnen om deze titel vechten.”
“Ik voel me heel competitief en denk dat ik volledig in de strijd zit. Er zijn zeker races geweest waarin ik het moeilijk had, maar nu heb ik mijn snelheid weer terug. Twee pole positions op rij en steeds op het podium. We kunnen om deze titel vechten.”
Martín sprak tegelijkertijd met veel respect over zijn grote concurrent.
“Het is een voorrecht om in deze fase van het seizoen nog te kunnen strijden met één van de grootste coureurs uit de geschiedenis van deze sport.”
“Het is een voorrecht om in deze fase van het seizoen nog te kunnen strijden met één van de grootste coureurs uit de geschiedenis van deze sport.”
Komend weekend wordt de titelstrijd voortgezet op het Pertamina Mandalika International Circuit in Indonesië. Op papier zou dat een interessante afspraak kunnen worden voor Martín en Aprilia. Ducati heeft de afgelopen weken meermaals aangegeven veel van de Aprilia te verwachten op het Indonesische circuit.
Márquez heeft daarentegen weinig goede herinneringen aan Mandalika. De Spanjaard kende er de afgelopen jaren meerdere tegenslagen en houdt zijn verwachtingen dan ook enigszins in bedwang.
“In Indonesië heb ik nog nooit een race kunnen uitrijden, ik heb daar altijd een beetje pech gehad. Vorig jaar was het gevoel in de Sprint niet slecht, maar dat was pas nadat ik een long lap had gekregen. We moeten zien wat we daar kunnen doen. Stap voor stap voel ik me echter steeds beter.”
“In Indonesië heb ik nog nooit een race kunnen uitrijden, ik heb daar altijd een beetje pech gehad. Vorig jaar was het gevoel in de Sprint niet slecht, maar dat was pas nadat ik een long lap had gekregen. We moeten zien wat we daar kunnen doen. Stap voor stap voel ik me echter steeds beter.”
Na Indonesië volgt Phillip Island, traditioneel juist een circuit waarop Márquez bijzonder sterk voor de dag kan komen.
Achter Márquez en Martín lijkt Marco Bezzecchi de enige overgebleven coureur die nog enigszins als outsider voor de wereldtitel kan worden beschouwd. De Italiaan staat inmiddels echter op aanzienlijke achterstand: 49 punten achter teamgenoot Martín en 47 achter Márquez. Bezzecchi beseft dat hij snel een stap moet maken wanneer hij nog een rol van betekenis wil spelen.
“Sinds mijn comeback na de blessure was ik meteen weer behoorlijk snel, maar niet zo snel als Marc en Jorge. Aan het begin van de weekenden mis ik een beetje het vertrouwen dat ik aan het begin van het seizoen wel had.”
“Sinds mijn comeback na de blessure was ik meteen weer behoorlijk snel, maar niet zo snel als Marc en Jorge. Aan het begin van de weekenden mis ik een beetje het vertrouwen dat ik aan het begin van het seizoen wel had.”
Volgens de Aprilia Racing coureur kost het hem momenteel simpelweg te veel tijd om tijdens een Grand Prix weekend op snelheid te komen.
“Toen was ik meteen snel en voelde ik me overal goed bij. Tijdens de laatste races moest ik op vrijdag en zaterdag steeds een inhaalslag maken, waardoor ik zondag misschien wel snel was, maar dat is eigenlijk te laat. Mijn doel is om weer terug te keren naar die vorm en vervolgens zo lang mogelijk met hen te kunnen strijden.”
“Toen was ik meteen snel en voelde ik me overal goed bij. Tijdens de laatste races moest ik op vrijdag en zaterdag steeds een inhaalslag maken, waardoor ik zondag misschien wel snel was, maar dat is eigenlijk te laat. Mijn doel is om weer terug te keren naar die vorm en vervolgens zo lang mogelijk met hen te kunnen strijden.”
Met nog twee punten verschil tussen Martín en Márquez is de uitgangspositie voor de komende races duidelijk. Martín heeft nog altijd de leiding, maar Márquez heeft met zijn perfecte weekend in Motegi vrijwel zijn volledige achterstand weggewerkt. De volgende confrontatie volgt al komend weekend in Indonesië.