Max Verstappen is trots dat hij zondag in Maleisië voor het eerst een Grand Prix heeft gewonnen met de door Red Bull ontwikkelde motor. De viervoudig wereldkampioen vierde de "bijzondere" overwinning met zijn vader.
Zodra Verstappen zondagavond rond half zeven het podium op stapt, kan vader Jos zijn tranen nauwelijks bedwingen. Hij kijkt trots naar zijn 29-jarige zoon, die in Maleisië eindelijk weer eens een race won. "Mijn vader en ik begrijpen elkaar zo goed. We hebben zoveel jaren samen gewerkt aan ons doel in de Formule 1."
"Hij is er nog steeds op de achtergrond. Hij komt niet naar elke race, maar als hij er is praten we veel over alles. Hij weet alles. Ik denk dat het begin van het seizoen ook voor hem niet leuk was om naar te kijken. Zoals het voor mij niet leuk was om in de auto te rijden."
Verstappen beleefde een moeizame start van het seizoen. Red Bull Racing had een grote achterstand op de concurrentie en presteerde zeer wisselvallig. Vorige week introduceerde de Oostenrijkse renstal een updatepakket waarmee het gat gedicht lijkt. In Bakoe werd Verstappen al tweede, in Maleisië boekte hij zijn eerste overwinning van het seizoen.
"We hadden een heel ingewikkelde en zware start van het jaar met allerlei problemen. We waren gewoon niet competitief genoeg. Het is geweldig om te zien hoe het team vooruitgang heeft geboekt. Ze zijn nooit gestopt met werken en probeerden alle problemen op te lossen. We kwamen steeds dichterbij. Vandaag en eigenlijk dit hele weekend waren we echt in goede vorm."
Verstappen was vanaf het eerste moment op het Sepang International Circuit tevreden. Dat resulteerde zaterdag in zijn eerste poleposition van het seizoen. Toen voorspelde Verstappen dat het nog moeilijk kon worden om te winnen, onder meer vanwege de slechte starts die Red Bull dit jaar heeft. Ook in Maleisië kwam Verstappen niet goed weg. Kimi Antonelli en George Russel snelden de Nederlander simpel voorbij.
"Ik was niet verrast dat ze voorbijkwamen, want mijn start was weer afschuwelijk. Toen ik de koppeling losliet, had ik geen vermogen meer. De motor viel helemaal stil. Dan moet je je ritme vinden en ook proberen niet overdreven te reageren. Stap voor stap kon ik het gat dichten."
Verstappen had binnen dertien ronden de leiding weer overgenomen. "Ik had denk ik best een paar mooie gevechten met Kimi op de slicks. Het was behoorlijk glad in sommige plekken van de bocht. Maar het was leuk. De race was natuurlijk ook behoorlijk ingewikkeld."
"Het werd ons niet makkelijk gemaakt wat betreft alle beslissingen die we moesten nemen en dan de safetycar aan het einde, maar we bleven kalm en we hebben de hele tijd de juiste beslissingen genomen."
De overwinning is voor Red Bull Racing extra speciaal omdat het de eerste zege is met de eigen motor. Red Bull bouwde in samenwerking met Ford een motor die dit seizoen voor het eerst wordt gebruikt. Ondanks de slechte start is Verstappen trots op die prestatie.
"Het is een ongelofelijk project met veel partners en veel toegewijde mensen die ervoor zorgen dat we staan waar we nu staan. Dat is een fantastisch gevoel. Het is heel bijzonder voor ons."
Verstappen vierde zijn zege dan ook niet alleen met zijn vader. "Iedereen in het team is superblij dat we eindelijk zo'n resultaat neerzetten. De spirit in het team is sowieso heel goed. Iedereen zit op dezelfde lijn en we begrijpen elkaar goed. Het is heel fijn om in het team te werken. Dit resultaat is geweldig."
Source: Nu.nl sport