Het Nederlands elftal heeft zondag een moeizame zege geboekt op Servië in de Nations League. Het team van bondscoach Xavi Hernández won in Eindhoven met 2-1 van de nummer veertig van FIFA-ranglijst.
Nederland had voor rust een 1-0-voorsprong weggeven en worstelde na de pauze flink met Servië. Via Joshua Zirkzee, die was ingevallen voor Mexx Meerdink, kwam Oranje twintig minuten voor tijd toch op voorsprong. Zirkzee maakte zijn eerste doelpunt voor Nederland sinds september 2024.
In de slotfase speelde Oranje met tien man omdat de gebleseeerde Micky van de Ven niet meer kon worden vervangen, omdat Xavi al vijf wissels had doorgevoerd. Er volgden meerdere kansen voor Servië, maar Oranje hield stand.
Zo zal Virgil van Dijk met een nog prettiger gevoel terugkijken op de wedstrijd. De aanvoerder speelde tegen Servië zijn honderdste interland voor Oranje. De aanvoerder wordt daarvoor na afloop van de wedstrijd in het zonnetje gezet.
Nederland staat na vier duels in de Nations League op acht punten. Als Oranje in november thuis wint van Griekenland, dat zondag gelijkspeelde tegen Duitsland (0-0), is de ploeg van Xavi verzekerd van plek twee in de groep en van plaatsing voor de knock-outfase van de Nations League.
Xavi verraste door middenvelder Teun Koopmeiners centraal achterin op te stellen in plaats van Jurriën Timber. Noa Lang, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch mochten het na hun goede invalbeurt tegen Griekenland ook vanaf de start laten zien.
Het begin van Oranje was ook overtuigend. Mexx Meerdink kreeg een schietkans nadat Lang de bal niet had kunnen binnenwerken. En er was een schot van Joey Veerman. Maar na die vroege kansen had Oranje meer moeite tegen de nummer 40 van de FIFA-ranglijst.
Een standaardsituatie bood uitkomst. De vrije trap van Koopmeiners vloog in een keer het doel in. Even leek het er zelfs op dat Van Dijk in zijn jubileuminterland had gescoord, maar de aanvoerder had de bal niet getoucheerd.
Snel daarna was het 1-1. Spits Mihajlo Cvetkovic kon tussen Van Dijk en Koopmeiners in vrij binnenkoppen. Oranje hield zo voor de twaalfde keer op rij niet de nul en is daarme bezig aan de slechtste reeks in 68 jaar.
In de eerste drie duels onder Xavi wist Oranje een matige eerste helft na rust te herstellen, maar dat lukte nu niet. Sterker nog: het spel van Nederland was na de pauze, ook na het inbrengen van Joshua Zirkzee voor Meerdink, nog stroperiger.
Servië kreeg vlak na rust een grote kans via opnieuw Cvetkovic, die Koopmeiners uitkapte maar net naast schoot. De Serviërs losten daarna nog enkele gevaarlijke schoten.
Voor Oranje bleef het lange tijd bij één echte kans via Tijjani Reijnders, die werd vrijgespeeld door Koopmeiners. Maar de aanvallende middenvelder van het Saoedische Al Qadsiah rondde wild af.
Toch kwam er nog een overwinning voor Oranje. Een voorzet van Denzel Dumfries werd door Reijnders teruggelegd, waarna Zirkzee de bal op de doellijn binnentikte.
Oranje had het zwaar na het uitvallen van Van de Ven. Doelman Bart Verbruggen had en fraaie redding in huis op een schot van Nemanja Gudelj, maar het Nederlands elftal hield met kunst-en-vliegwerk stand.
Source: Nu.nl algemeen