Dierenliefhebbers hebben een zeldzame tweekoppige schildpad ontdekt op Cape Cod, een schiereiland bij de Amerikaanse staat Massachusetts. Het dier is tegen de verwachtingen in kerngezond.
Het gaat om een diamantrugschildpad. Het dier lijdt aan bicefalie, een ontwikkelingsstoornis waarbij de celdeling niet goed verloopt waardoor het dier meestal niet levensvatbaar is. Deze schildpad heeft twee hoofden en is daarentegen kerngezond.
De koppen functioneren onafhankelijk van elkaar maar delen samen één lichaam. Het gevonden diertje weegt slechts 5,2 gram en is naar een speciaal wildlife-asiel in Massachusetts gebracht, schreef het asiel vorige maand op Facebook.
Bicefalie ontstaat door een combinatie van factoren. De lange levensduur en de beperkte verscheidenheid aan genen vanwege de beschermde status spelen een rol, maar ook de temperatuur en nestplaatsen kunnen van invloed zijn.
Het dier is een van de drie tweekoppige schildpadden die in de afgelopen vijf jaar zijn gevonden op Cape Cod. Diamantschildpadden worden met uitsterven bedreigd en juist daarom is het volgens wetenschappers belangrijk om dieren met deze aandoening goed te bestuderen.
Bicefalie is zeldzaam, maar niet ongekend. Voor de Nederlandse kust werd eens een bruinvis met twee hoofden gevonden en op een Turks strand spoelde een tweekoppige dolfijn aan.
Source: Nu.nl algemeen