De beladen Nations League-wedstrijd tussen Ierland en Israël zorgde zondag voor de nodige opstootjes. Een Iers staflid claimde bespuugd te zijn door een speler van Israël. De Ierse bondscoach riep de UEFA op om in te grijpen.
Vanwege de gespannen relatie tussen beide landen werd de 'thuiswedstrijd' van Ierland tegen Israël achter gesloten deuren in Servië gespeeld. Die ingreep zorgde niet voor een rustig verloop. Nadat de Ieren voor de aftrap de handen van de Israëliërs weigerden te schudden, waren er de nodige incidenten.
Het dieptepunt volgde in de rust, toen een Iers staflid zei bespuugd te zijn door een speler van Israël. Beelden daarvan zijn niet bekend, maar de beschuldiging was hoorbaar in het stadion. De scheidsrechter riep de spelers op om de rust te bewaren.
Toch leidde het voorval tot een hoop consternatie in de spelerstunnel. Ook na het laatste fluitsignaal ging het mis. Ajacied Oscar Gloukh moest door ploeggenoten en stafleden worden weggehaald. De wedstrijd eindigde in 1-1.
De Ierse bondscoach Heimir Hallgrimsson had niet gezien dat een van zijn stafleden bespuugd zou zijn. "Ik wil er verder ook niet over praten", zei hij tegen het Ierse medium Off the Ball. "Dit zal worden beoordeeld, net als waarschijnlijk alles wat er verder tussen de twee teams is gebeurd."
De duels tussen Ierland en Israël in deze interlandperiode stonden bol van de incidenten en verwijten. "Ik had het gevoel dat ze ons vanaf de aftrap probeerden te intimideren", zei Hallgrimsson. "Ik heb het veel waardering voor de manier waarop de spelers kalm bleven. Het had een wedstrijd met veel gele en rode kaarten kunnen worden." Er vielen 'slechts' vier gele kaarten.
De Israëlische bondscoach Ran Ben-Shimon wees die beschuldiging van de hand. "Het is misschien moeilijk te geloven, maar ik zal een speler nooit opdragen agressief te spelen tegen een tegenstander. Ik zeg nooit dat ze iemand moeten blesseren. Dat is onze manier niet."
Hallgrimsson zei "ontzettend blij" te zijn at deze beladen interlandperiode achter de rug is. "Ik hoop dat geen enkel nationaal team hoeft door te maken wat wij de afgelopen twee weken hebben doorgemaakt." In Ierland klonk een brede roep om de wedstrijden tegen Israël te boycotten.
Reservekeeper Gavin Bazunu gaf gehoor aan die oproep en ook middenvelder Finn Azaz kwam in beide duels met Israël niet in actie. Hij heeft via zijn moeder familiebanden met Israël, wat hem volgens de Ierse bondscoach in een lastig parket bracht.
Hallgrimsson hoopt Israël voorlopig niet meer tegen te komen, ook niet op het EK van volgend jaar. "We zouden niet meer in dezelfde poule moeten belanden. Maar dat is niet aan mij. Er is in Ierland veel steun voor Palestina. Dus misschien moet de UEFA gewoon ingrijpen en wat doen."
Source: Nu.nl sport