Franco Morbidelli maakt in 2027 de overstap van de MotoGP naar het FIM Superbike World Championship. De overstap werd maandagochtend officieel bevestigd door Ducati Corse en het Aruba.it Racing – Ducati-team. Morbidelli wordt komend seizoen de teamgenoot van Iker Lecuona en neemt plaats op de fabrieks Ducati Panigale V4 R die dit seizoen wordt bestuurd door Nicolò Bulega. Bulega, die onlangs de wereldtitel van 2026 veiligstelde, volgt de omgekeerde weg en komt in 2027 uit in de MotoGP klasse in de kleuren van het Pertamina Enduro VR46 Racing Team.
Met de overstap begint er voor Franco Morbidelli een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. De inmiddels 31-jarige Italiaan keert na jarenlang in de MotoGP klasse actief te zijn geweest terug naar de paddock waar hij in het verleden al de nodige successen wist te boeken. Wat wel hetzelfde blijft, is dat hij binnen de Ducati familie actief blijft. Sinds 2024 rijdt hij op Ducati materiaal in de MotoGP, eerst bij Prima Pramac Racing en sinds 2025 bij Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Ook komend seizoen zal hij dus te zien zijn op een machine van de in het Italiaanse Bologna gevestigde motorfabrikant.
De overstap betekent voor Morbidelli zoals gezegd een terugkeer naar de WorldSBK paddock. De in Rome geboren coureur maakte deel uit van de VR46 Riders Academy en werd in 2013 kampioen in het European Superstock 600 Championship. Daarna maakte Morbidelli de overstap naar de MotoGP paddock. Zijn grootste succes volgde in 2017, toen hij de Moto2 wereldtitel veroverde. Een jaar later debuteerde hij in de MotoGP, waarin hij werd uitgeroepen tot Rookie of the Year.
Vanaf 2019 kwam Morbidelli uit voor Yamaha. Zijn beste MotoGP seizoen beleefde hij in 2020, toen hij drie Grand Prix races won en als tweede eindigde in de strijd om de wereldtitel. In totaal kwam Morbidelli gedurende veertien seizoenen in de Moto2- en MotoGP klasse tot 228 Grand Prix starts, elf overwinningen, 29 podiumplaatsen en acht pole positions.
Voor Aruba.it Racing – Ducati is de komst van Morbidelli onderdeel van een belangrijke verandering richting 2027. Met name de overstap van Pirelli naar Michelin als enige bandenleverancier binnen het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap is een flinke verandering. Aangezien er in de MotoGP momenteel nog met Michelin banden wordt gereden – de MotoGP maakt in 2027 juist de omgekeerde overstap van Michelin naar Pirelli – neemt Morbidelli een flinke dosis relevante ervaring mee. Ervaring die in dit geval weleens van grote waarde kan zijn voor Ducati en het Aruba.it Racing – Ducati team.
Team Principal Stefano Cecconi is dan ook verheugd met de komst van de ervaren MotoGP coureur.
“Wij verwelkomen Franco met veel enthousiasme en zijn ervan overtuigd dat hij ons veel voldoening kan schenken. Het seizoen 2027 brengt verschillende veranderingen en wordt een belangrijke uitdaging voor zowel de coureur als het team, maar ambitieuze doelstellingen stellen hoort bij ons DNA. Franco brengt zeer waardevolle ervaring mee die hij gedurende vele jaren in de MotoGP bij topteams heeft opgedaan. Dat is ook belangrijk met het oog op de komst van de nieuwe banden, die hij zeer goed kent en waarover hij ons waardevolle feedback kan geven. Hoewel hij van categorie verandert, blijft hij bovendien op een Ducati rijden. Dat zorgt voor continuïteit in zijn manier van werken en zijn technische aanpak.”
“Wij verwelkomen Franco met veel enthousiasme en zijn ervan overtuigd dat hij ons veel voldoening kan schenken. Het seizoen 2027 brengt verschillende veranderingen en wordt een belangrijke uitdaging voor zowel de coureur als het team, maar ambitieuze doelstellingen stellen hoort bij ons DNA. Franco brengt zeer waardevolle ervaring mee die hij gedurende vele jaren in de MotoGP bij topteams heeft opgedaan. Dat is ook belangrijk met het oog op de komst van de nieuwe banden, die hij zeer goed kent en waarover hij ons waardevolle feedback kan geven. Hoewel hij van categorie verandert, blijft hij bovendien op een Ducati rijden. Dat zorgt voor continuïteit in zijn manier van werken en zijn technische aanpak.”
Ook Ducati Corse General Manager Luigi Dall’Igna ziet de ervaring van Morbidelli als een belangrijke versterking voor het WorldSBK project.
“Franco is een zeer getalenteerde coureur die gedurende zijn carrière snelheid, technisch gevoel en aanpassingsvermogen op het hoogste niveau van de motorsport heeft laten zien. Na vele jaren in de MotoGP brengt hij een enorme hoeveelheid ervaring mee naar ons Superbike-project. We zijn ervan overtuigd dat zijn overstap ook wordt geholpen door zijn uitgebreide kennis van Ducati en onze werkwijze. Dat vinden we bijzonder belangrijk gezien de nieuwe technische uitdagingen die ons in 2027 te wachten staan. Samen met Aruba.it Racing hebben we in de afgelopen jaren een succesvol project opgebouwd en we denken dat Franco alle kwaliteiten heeft om ons te helpen aan de top te blijven.”
“Franco is een zeer getalenteerde coureur die gedurende zijn carrière snelheid, technisch gevoel en aanpassingsvermogen op het hoogste niveau van de motorsport heeft laten zien. Na vele jaren in de MotoGP brengt hij een enorme hoeveelheid ervaring mee naar ons Superbike-project. We zijn ervan overtuigd dat zijn overstap ook wordt geholpen door zijn uitgebreide kennis van Ducati en onze werkwijze. Dat vinden we bijzonder belangrijk gezien de nieuwe technische uitdagingen die ons in 2027 te wachten staan. Samen met Aruba.it Racing hebben we in de afgelopen jaren een succesvol project opgebouwd en we denken dat Franco alle kwaliteiten heeft om ons te helpen aan de top te blijven.”
Morbidelli zelf kijkt uit naar zijn nieuwe uitdaging en de terugkeer naar de paddock waar zijn internationale carrière ooit vorm begon te krijgen.
“Ik ben heel blij en enthousiast over dit nieuwe hoofdstuk in mijn carrière. Ik wil Ducati en Aruba bedanken voor deze kans. Zoals altijd zal ik alles geven om een team waardig te zijn dat al jarenlang aan de top strijdt en zojuist het Superbike World Championship heeft gewonnen. Ik zal mijn uiterste best doen om samen geweldige resultaten te behalen.”
“Ik ben heel blij en enthousiast over dit nieuwe hoofdstuk in mijn carrière. Ik wil Ducati en Aruba bedanken voor deze kans. Zoals altijd zal ik alles geven om een team waardig te zijn dat al jarenlang aan de top strijdt en zojuist het Superbike World Championship heeft gewonnen. Ik zal mijn uiterste best doen om samen geweldige resultaten te behalen.”
Met Morbidelli en Lecuona beschikt Aruba.it Racing – Ducati in 2027 over een deels vernieuwde rijdersbezetting ten opzichte van het huidige kampioensjaar. Voor Morbidelli wordt het zijn eerste volledige seizoen in het FIM Superbike World Championship.