De uitvalbeurt van George Russell in de Grand Prix van Bahrein in Maleisië zal grote gevolgen hebben voor de rest van zijn Formule 1-campagne van 2026 - vooral met betrekking tot ADUO.
De Mercedes-coureur reed zondag op Sepang als derde achter de safety car met nog vijf ronden te gaan, totdat hij bij het insturen van bocht 1 aan de kant ging met een defect aan de power unit.
De gedachten gingen meteen uit naar de impact die dit zou hebben op de titelstrijd, aangezien de tweede plaats voor teamgenoot Kimi Antonelli zijn voorsprong in het kampioenschap vergrootte tot 84 punten met nog zeven rondes te gaan.
Maar Mercedes moet nu ook zijn plan heroverwegen over wanneer het Russell een nieuwe motor geeft, aangezien dat een gridstraf van 10 plaatsen oplevert omdat hij de toegewezen vier in een seizoen al heeft gebruikt.
“Hij kwam achter de safety car op de radio en zei dat de PU vreemd begon te klinken,” zei Bradley Lord, deputy team principal van Mercedes.
“We zagen vervolgens sensoren zich vreemd gedragen en het was duidelijk dat we de auto aan de kant moesten zetten en dat we een of andere storing hadden gehad.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes
Photo by: Srinivasa Krishnan
“We moeten nog begrijpen wat dit betekent voor zijn pool, want hij zit ook niet ruim in power units met weinig kilometers.
“Dus dat kan betekenen dat we moeten aanpassen wat ons eerdere plan was.”
Het plan was dat Russells volgende power unit de geüpdatete versie zou zijn onder het Additional Development and Upgrade Opportunities-systeem, dat Mercedes één token geeft.
Naar verluidt zou de 28-jarige zijn straf in Austin nemen, maar Sepang betekent dat hij dat mogelijk eerder moet doen - Singapore dit weekend - en daardoor de upgrade misloopt.
Toen hem werd gevraagd of dat het geval is, bevestigde Lord: “Mogelijk wel, ja. Dat is wat we moeten begrijpen. Maar ja, er kan daar een dubbel nadeel ontstaan, wat voor hem na zo’n hartverscheurende klap vandaag... Het was verschrikkelijk om te zien dat hij moest opgeven zoals hij deed.
"Ja, er kan daar een soort dubbel nadeel ontstaan dat gewoon een echt ongelukkig gevolg is van dat probleem.”
Bradley Lord, Mercedes Deputy Team Principal
Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images
Sepang zette voort wat een reeks pech is geweest voor de titelfavoriet voor het seizoen, die in Montreal vanaf de leiding uitviel met een defect aan de power unit, naast andere tegenslagen in 2026.
Maar er zijn ook problemen geweest aan Antonelli’s kant, zoals zijn defect aan de power unit in de slotfase in Barcelona, waardoor onbetrouwbaarheid de enige zorg is in een verder dominant jaar voor Mercedes.
“Ik ben zo enorm geïrriteerd, ik zit niet op een fijne plek,” zei teambaas Toto Wolff na de race in Maleisië tegen Sky Sports.
“Allereerst hadden we niet de snelheid die we voor het weekend hadden gehoopt te hebben, dus er is veel huiswerk te doen om ons te herstellen, wat we volgens mij zeker zullen doen.
“Daarna liep de race letterlijk, als je het gevecht met Lewis [Hamilton] achter ons meerekent, tegen ons.
“We hadden zo’n voordeel, één VSC, twee safety cars, je kunt niet meer pech hebben. En om het nog erger te maken, een PU-defect met George een paar ronden voor het einde, wat verschrikkelijk is voor zijn kampioenschap en helemaal niet goed voor onze constructeurspunten.
Toto Wolff, Mercedes
Photo by: Anni Graf - Formula 1 via Getty Images
“Dus, hoe graag ik hier ook ben, als ik naar de pure races kijk, is het eerlijk gezegd een van mijn slechtste ervaringen.”
Mercedes ligt nog steeds op koers voor zijn eerste constructeurstitel sinds 2021, want het leidt met 151 punten op nummer twee Ferrari, een gat dat voorafgaand aan Maleisië 160 bedroeg.
“Dit overkoepelende onderwerp, de DNF’s, kan ons ook in de resterende zeven races duur komen te staan,” voegde Wolff toe.
“Een kampioenschap kan snel tegen je of in je voordeel kantelen als je een DNF hebt, en daarom kan dit niet doorgaan.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport