Visma-Lease a Bike heeft in oud-renner Nathan Van Hooydonck een nieuwe sportief directeur gevonden. De Belg moest drie jaar geleden noodgedwongen stoppen vanwege hartproblemen.
De dertigjarige Van Hooydonck is als sportief directeur de opvolger van Jacco Verhaeren, die vorige maand zijn aflopende contract niet wilde verlengen. De voormalige zwemcoach was in die functie slechts een jaar werkzaam.
Als sportief directeur is Van Hooydonck per direct verantwoordelijk voor de belangrijkste sportieve doelstellingen van de ploeg. Hij bepaalt onder meer welke renners volgend jaar naar de Tour de France gaan.
Dat betekent dat Van Hooydonck ook over de koersen van zijn voormalige ploeggenoten moet beslissen. De Belgische hardrijder gold als een van de belangrijkste helpers van Wout van Aert in de voorjaarsklassiekers.
In september 2023 kreeg Van Hooydonck een hartstilstand achter het stuur, terwijl zijn hoogzwangere vrouw naast hem zat. Hij raakte in coma en kon net op tijd worden gereanimeerd. Na onderzoek bleek hij een hartafwijking te hebben, die hem op 27-jarige leeftijd dwong om te stoppen met wielrennen. Zijn vrouw bleef ongedeerd.
Daarna kreeg Van Hooydonck een functie in het commerciële team van Visma-Lease a Bike. Ruim twee jaar later wordt hij de baas van zijn goede vriend Van Aert. "Nathan is nog jong, maar ontzettend leergierig en iemand die zich volledig verbonden voelt met deze ploeg en met wat we samen willen bereiken", verklaart teambaas Richard Plugge.
Source: Nu.nl sport