DEN HAAG - 'Ze is weer thuis, gelukkig.' Burgemeester Jan van Zanen glundert wanneer hij vertelt over het Meisje met de parel. De afgelopen weken was het schilderij van Johannes Vermeer te bewonderen in Japan. Maandagochtend werd het beroemde kunstwerk teruggeplaatst in het Mauritshuis, met een ondertekende akte.
'De oudste inwoner van de stad', is op een grote akte te lezen, met daaronder de handtekening van Van Zanen. Gevolgd door: 'Na haar reis naar Osaka (Japan) veilig teruggekeerd naar 's-Gravenhage.'
Het wereldberoemde doek van Vermeer was vijf weken te zien in het Nakanoshima Museum of Art in Osaka. Het kunstwerk werd bezocht door zo'n 280.000 Japanse bezoekers, wat voor lange rijen bij het museum zorgde.
'Ik vond het spannend', vertelt Van Zanen vlak nadat het meisje is teruggehangen op haar plek in het Haagse Mauritshuis. 'Ik heb haar zien gaan en gezegd dat ze in Japan hun best moesten doen, omdat we haar veilig terug wilden hebben. Nou, dat hebben ze gedaan. Ze zag er daar prachtig uit.'
Abbie Vandivere, restaurator van het Mauritshuis, begeleidde het transport van schilderij. 'Het was niet moeilijk, omdat het zo goed voorbereid was', beschrijft ze de lange reis. 'Na haar aankomst heeft ze goed kunnen klimatiseren in het depot.'
Meisje met de parel vormde samen met enkele andere schilderijen uit het Mauritshuis een kleine tentoonstelling in het Nakanoshima Museum of Art in Osaka. De tentoonstelling werd in augustus geopend door prinses Aiko, de dochter van de Japanse keizer Naruhito en keizerin Masako.
De belangstelling voor de tentoonstelling bleek overweldigend. Tijdens de voorverkoop raakte het kaartjessysteem overbelast. Daarom werd de verkoop op volgorde van aanmelding vervangen door een loterij. Aan de museumkassa waren geen tickets meer verkrijgbaar.
'Maar nu gaan wij weer van haar genieten', zegt Van Zanen, die de akte voor oudste inwoner van Den Haag samen met museumdirecteur Martine Gosselink ondertekende. 'Ze woont er immers al sinds de 19de eeuw', verklaart een woordvoerder van het museum in een toelichting.
Van Zanen: 'Het meisje is een van de trekkers van het Mauritshuis, omdat ze zo wereldberoemd is. Ze is uniek. Dat komt door de uitstraling en het beeld dat er is. En ze is natuurlijk een mysterie.'
Om meer over het mysterie achter het meisje te weten te komen, werd in 2018 onderzoek gedaan naar het schilderij. Daarbij werd aangetoond dat Vermeer het meisje voor een groen gordijn schilderde. En in tegenstelling tot wat altijd werd gedacht, omdat het met het blote oog niet te zien is, heeft ze wél wimpers.
'Ik denk dat ik meer tijd heb doorgebracht met het meisje dan Vermeer zelf', grapt restaurator Vandivere, die het onderzoek begeleidde. 'Vermeer heeft misschien weken of maanden over het schilderij gedaan, maar geen jaren.'
Het was niet de eerste keer dat Meisje met de parel op reis ging. Tijdens de verbouwing van het Mauritshuis tussen 2012 en 2014 maakte het schilderij een wereldtournee.
Die tournee leverde geld op voor de renovatie van het museum. In die jaren zagen 22 miljoen bezoekers het werk in onder meer Japan en de Verenigde Staten.
Source: Omroep West Den Haag