Spoorwegen Er rijden weer treinen tussen Groningen en het Duitse Leer. In december 2015 botste een schip op de Friesenbrücke, een spoorbrug over de Eems, die vervoer op dat traject onmogelijk maakte.
In de trein van Groningen naar het Duitse Leer met Gerrit de Groot (met das), Arriva-regiodirecteur Noord.
Dat het maandag 5 oktober de eerste dag is dat vanuit Groningen weer treinen naar het Duitse Leer rijden, kreeg Esther Swankhuisen (30) pas te horen nadat ze was ingestapt. Toen ze zondag in de app keek, werd nog vervangend busvervoer aangegeven, zoals dat jarenlang gebeurde.
De ecoloog heeft een lange reis voor de boeg. Ze stapte om 08:17 uur in de trein van Groningen naar Winschoten, waar ze overstapte naar Leer. Ze hoopt vanavond om acht uur in Warschau aan te komen. Swankhuisen gaat naar een conferentie over marterachtigen. „Ik kan me voorstellen dat ik vaker deze trein neem: het is duurzamer, comfortabeler en minder vermoeiend dan vliegen. En zo lang duurt het niet: binnen een dag ben ik in Polen.”
Ook gedeputeerde Erik Jan Bennema (VVD, Economie en Mobiliteit) van de provincie Groningen stapt maandagochtend in de trein. Op z’n colbert draagt hij een speldje met de Nederlandse en Duitse vlag. Afgelopen jaren heeft de provincie samengewerkt met Duitsland om de Wunderline, de trein tussen Groningen en Leer, weer te laten rijden. Nadat in december 2015 een vrachtschip op de spoorbrug over de Eems was gebotst, konden bijna elf jaar lang geen treinen over de Friesenbrücke rijden.
Gedeputeerde Erik Jan Bennema (VVD) stapt in de trein.
De trein op het Station Leer.
De Wunderline-trein rijdt over de nu herstelde Friesenbrücke over de Eems.
Het was niet gemakkelijk de trein weer te laten rijden. Er moest veel worden overlegd tussen de twee landen – onder meer over technische zaken, zoals het spoor aanpassen voor snellere treinen – en de kosten bleken steeds hoger uit te vallen. Zo moest Groningen de bijdrage in 2024 verdubbelen, van 16 naar 32 miljoen euro.
Uiteindelijk loopt het herstelde spoor over een nieuwe draaibrug over de Eems. Het is de grootste van West-Europa geworden, zodat de cruiseboten die bij de Meyer Werft in het Duitse Papenburg worden gemaakt nog steeds over de Eems kunnen. Er werden ook twee nieuwe stations op de lijn geopend, in Bunde en in Ihrhove.
Het is „niet niks”, wat afgelopen elf jaar is gepresteerd, zegt regiodirecteur Gerrit de Groot van Arriva op het perron in Groningen. „Delen van het spoor werden vernieuwd. Het heeft lang geduurd, maar de verbinding is nu eindelijk hersteld.” Daarnaast moesten zo’n veertig machinisten van Arriva worden opgeleid om in Duitsland te mogen rijden, waar de spoorwegen werken met andere seinsignalen. En ze moesten ook de Duitse taal leren beheersen op niveau basis-1.
De eerste stop in Duitsland is Bunde, vlak over de grens. Wie uitstapt, ziet meteen drie Duitse supermarkten en een drogisterij. Bunde zou weleens populair kunnen worden onder Groningers, vanwege goedkopere boodschappen, denkt gedeputeerde Bennema.
Met de trein over de Friesenbrücke.
Ook Arriva ziet kansen voor de nieuwe verbinding. Nederlanders kunnen met de trein in een uur en negentien minuten naar de kerstmarkt in Leer; Duitsers met de trein via Groningen naar Leeuwarden en Harlingen, om dan over te steken naar de Waddeneilanden.
Uiteindelijk moeten reizigers met de Wunderline – zonder overstappen – van Groningen naar Bremen kunnen reizen in iets meer dan twee uur. Onduidelijk is nog wanneer dat kan. Er is vertraging door de gestegen kosten van infrastructuurprojecten in zowel Nederland en Duitsland. En door onvoorziene problemen, zoals een slappe ondergrond.
Makkelijker doorreizen in Duitsland zien veel treingebruikers maandagochtend wel zitten. Arthur Kamminga (42) is onderweg van Groningen naar Berlijn. Hij werkt voor FlixBus/Flixtrain en gaat een paar dagen werken op het kantoor in Berlijn. Dat had hij in april al afgesproken, het is toeval dat hij vandaag met de trein kan. „Anders had ik waarschijnlijk de auto naar Leer gepakt en was ik vanaf daar met de trein verder gegaan.” Hij is blij dat hij weer met de trein naar Leer kan, maar vanuit professioneel oogpunt is hij ook kritisch. „Het is wel een beetje concurrentie voor Flixbus en dat met enorm veel subsidie.”
Kamminga heeft een uur speling ingeruimd in Leer, omdat hij de overstaptijd van vijf minuten niet vertrouwt. En dat blijkt niet geheel onterecht. Vlak voor het Duitse Bunde staat de trein stil voor een rood signaal, zo roept de machinist om in het Nederlands en – nog een beetje stroef – in het Duits.
De trein arriveert een paar minuten te laat in Leer. Maar die naar Bremen is óók vertraagd. Dus ecoloog Swankhuisen kan alsnog overstappen en op tijd doorreizen naar Polen.
Bij Google kan je nu zelf aangeven welke nieuwsbronnen jij vaker wil zien in je zoekresultaten.Meer informatie