Een Nederlandse man van Soedanese afkomst is benoemd tot minister van Justitie in de omstreden parallelle regering van Soedan. Hij maakt deel uit van een regering die is opgetuigd door de Rapid Support Forces (RSF), de paramilitaire groepering die volgens de Verenigde Naties geweld met kenmerken van genocide heeft gebruikt.
Begin mei werd de benoeming van Osama Said in de zogenoemde Tasis-regering bekendgemaakt. Die schaduwregering werd vorig jaar in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, in het bijzijn van Said, opgericht voor de gebieden van Soedan die onder controle staan van de RSF. Die groepering vecht al ruim drie jaar tegen het Soedanese regeringsleger (SAF). De internationale gemeenschap erkent de Tasis-regering niet.
De NOS meldde maandag dat Said een Nederlands paspoort heeft. Said bevestigt zijn benoeming tegenover de NOS, maar moet de functie naar eigen zeggen officieel nog aanvaarden. Hij zegt zijn werk vrijwillig vanuit Nederland te doen en dat zijn doel is ‘om het leed van de Soedanezen te verlichten’. Ook zegt hij dat schendingen van burgerrechten, ‘of ze nu door de Rapid Support Forces of door de SAF worden gepleegd’, moeten worden berecht.
‘Said is tot minister benoemd van een regering die helemaal niet bestuurt en enkel is opgezet om een mooi gezicht naar de internationale gemeenschap te zijn’, zegt Anette Hoffmann, Soedan-expert bij instituut Clingendael. ‘Mijn indruk is dat er redelijke mensen in deze regering zitten die echt het beste willen voor Soedan. Ze hebben alle hoop verloren dat dat kan onder de SAF, en de enige die opstaat tegen de SAF is de RSF.’
Maar, zegt Hoffmann, er mag geen illusie bestaan dat zij als ministers de agenda van de RSF kunnen veranderen. ‘Die agenda draait niet om vrede en democratie, dat laten ze keer op keer zien. Door onderdeel te zijn van zo’n regering legitimeer je toch een genocidale groepering.’ Ondanks herhaaldelijke verzoeken die de Volkskrant de afgelopen weken deed, wil Said niet ingaan op vragen.
De aan de RSF gelieerde nieuwswebsite Assayha schrijft dat Said in 1965 in Kassala, in het oosten van Soedan, is geboren. Hij zou tot 1992 in de Syrische hoofdstad Damascus hebben gestudeerd. Said is vermoedelijk daarna naar Nederland gekomen.
Said draait al jaren vanuit Nederland mee in de Soedanese politieke elite, blijkt uit onderzoek van de Volkskrant. Zo is hij sinds 2019 voorzitter van de Oppositie Beja Congrespartij, een politieke partij die opkomt voor de belangen van diverse etnische groepen in het oosten van Soedan. In 2019 was hij een van de ondertekenaars van het historische Juba-akkoord, dat een eind moest maken aan ruim twintig jaar burgeroorlog, door achtergestelde regio’s meer zeggenschap te geven.
Ook was Said, in elk geval sinds 2016, woordvoerder van het Sudanese Revolutionary Front, een verbond van verschillende Soedanese rebellengroepen dat werd opgericht in hun strijd tegen de toenmalige dictator Omar al-Bashir. In die hoedanigheid werd Said bijvoorbeeld vanuit Rotterdam geïnterviewd door Al Jazeera.
In september 2024 was Said in Genève aanwezig bij de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties als hoofd van de Tagadum-delegatie, een coalitie van civiele organisaties die de oorlog in Soedan via onderhandelingen wilde beëindigen.
Volgens het cv dat pro-RSF-media delen, studeerde Said in 2000 en 2001 rechten in Rotterdam. Het is onduidelijk waar hij precies heeft gestudeerd. De Volkskrant benaderde meerdere universiteiten en hogescholen in Rotterdam. De Erasmus Universiteit zegt niet bekend te zijn met Said als student. Hogeschool Rotterdam en de hogeschool InHolland melden dat zij destijds geen studie rechten hadden.
Naast zijn politieke werkzaamheden was Said ook jarenlang actief als vrijwilliger in zijn woonplaats Sliedrecht. Zo gaf hij vanaf 2010 taallessen aan kinderen van migranten in de lokale moskee.
Voor zijn benoeming uitte Said meermaals op zijn socialemediakanalen zijn sympathie voor de RSF. Zo schreef hij in juni 2024, kort na de belegering van de stad El Fasher, op Facebook dat de claim dat ‘El Fasher een kerkhof voor de Rapid Support Forces zou worden’ onzin is. De RSF nam de stad zestien maanden later in met grootschalige moorden, verkrachtingen en martelingen. De Verenigde Naties concludeerden eerder dit jaar dat het geweld in El Fasher kenmerken van genocide heeft.
Ook sprak Said zich in januari 2025 op X uit tegen de Amerikaanse sancties tegen RSF-leider Mohammad Hamdan, ook bekend als Hemedti. Said werd tussen 2019 en 2024 meerdere malen met Hemedti gefotografeerd.
Source: Volkskrant