Een dramatische finish en een tactisch meesterstuk bezorgden Toyota bij de WEC-thuisrace in Fuji een onverwachte triomf. Hoewel de TR010 Hybrid qua pure racepace bij lange na niet de snelste auto op het circuit was, stelde de Toyota #8 (Buemi/Hartley/Hirakawa) de zege veilig - en wel met hulp van een fotograaf!
Een zware crash maakte langdurige reparatiewerkzaamheden aan de vangrails noodzakelijk. Terwijl de concurrentie nog speculeerde, analyseerde het team van Toyota de ongevalslocatie al. Zoals teamadviseur Alexander Wurz uitlegt, werkte de hele ploeg samen om de exacte duur van de onderbreking in te schatten.
"Daar heeft het hele team samengewerkt, inclusief de fotograaf, inclusief natuurlijk het hele teammanagement, met ondergetekende als adviseur", zegt Wurz bij de Formel-1-Stammtisch van Motorsport-Total.com.
De fotograaf stuurde onmiddellijk hoge-resolutiebeelden van de beschadigde vangrail naar de commandopost. Wurz, die ook expertise in circuitbouw meebrengt, liep daarnaast zelf met de portofoon naar de ongevalslocatie.
"Ik ben erheen gelopen, heb alles bekeken en heb gezegd: hé, het duurt nog minstens 25 minuten voordat deze race weer verder kan", vertelt de Oostenrijker. Uit die informatie trok de strategieafdeling de beslissende conclusies voor de laatste pitstop onder de safetycar en voerde een zogenoemde "Short Fill" uit.
"Wat daaraan zo belangrijk is: dat wij degenen waren die bij de laatste pitstop tijdens de safetycar de minste brandstof hebben bijgevuld, omdat we simpelweg speculeerden dat het verhaal geen volledige stint meer zou hebben", legt Wurz uit. "Toen hebben we het minst getankt en we hadden gelijk. Alle anderen hebben te veel getankt, en daarom zijn wij als eerste met de auto met nummer 8 weer naar buiten geschoten."
Daarnaast zag de ploeg bij de #8 volledig af van een bandenwissel om stilstandstijd te besparen. Tanken en bandenwisselen moeten in de WEC gescheiden van elkaar plaatsvinden. Dat zorgde in de slotfase echter voor echte spanning, toen er lichte motregen inzette.
"Motregen op oude slicks tegen Alpine, die van achteren met nieuwere banden komen - dat was vervolgens de spanning", analyseert de voormalig Formule 1-coureur. "Maar Ryo Hirakawa heeft dat sensationeel thuisgebracht."
De Japanse thuisfavoriet verdedigde de leiding op zijn gebruikte banden in een fotofinish tot over de finishlijn. Het was de kleinste marge aan de finish in de geschiedenis van het World Endurance Championship. Door de thuiszege reist Toyota nu als klassementsleider naar de volgende WK-race.
"We hebben dit voor elkaar gekregen, niet omdat we de snelsten waren in Fuji, maar omdat we aan het einde, toen het erop aankwam, een betere zet hebben gedaan dan alle andere teams", vat Wurz samen.
Met de zege nam de in Keulen gevestigde ploeg de leiding over in het wereldkampioenschap voor coureurs en constructeurs.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport