Onder de Japanse bevolking groeit de onvrede over de aanwezigheid van Amerikaanse militairen nadat een van hen is opgepakt voor de moord op een vrouw. Op de zuidelijke eilandengroep Okinawa worden protesten gehouden.
Een twintigjarige Amerikaanse militair werd zondag gearresteerd voor het wurgen van een Japanse vrouw in een hotel in Naha, de hoofdstad van de eilandgroep Okinawa. Hij wordt ook verdacht van het stelen van de rugtas en portemonnee van de 39-jarige vrouw. De militair ontkent de beschuldigingen.
De Verenigde Staten bestuurden de eilandgroep tussen het einde van de Tweede Wereldoorlog en 1972. In Japan zijn nog 50.000 Amerikanen gestationeerd, waarvan het grootste deel zich op Okinawa bevindt. Dat heeft onder meer te maken met de strategische ligging van het eiland ten opzichte van Taiwan.
De aanwezigheid van de Amerikanen leidt al langer tot spanningen onder de bevolking van de eilandgroep. Zo is het aantal strafzaken waarbij Amerikaanse militairen zijn betrokken toegenomen van 40 in 2020 tot 101 in 2025.
De protesten tegen de militairen begonnen al in 1995, nadat een twaalfjarig meisje was verkracht door drie Amerikanen. Ook was er verontwaardiging over de verkrachting van een tiener door een Amerikaanse militair in 2024 en over hoe weinig daarover werd gedeeld.
Zondag gingen volgens Japanse media zo'n 160 mensen de straten op in Naha. Ze eisen dat de Amerikaanse militaire bases van het eiland worden verwijderd. "We zijn het zat!", stond op een van de spandoeken.
"Dit incident is een enorme schok en wakkert de angst aan bij de inwoners van Okinawa, die al gedwongen zijn naast Amerikaanse bases te leven", zei de onlangs verkozen gouverneur van Okinawa, Genta Koja. "Het is volstrekt onvergeeflijk en we zijn woedend." Deze zaak zou laten zien dat eerdere maatregelen die zijn genomen door de VS niet hebben geholpen.
De zaak wordt door de Japanse autoriteiten onderzocht, omdat de militair niet in diensttijd heeft gehandeld en buiten de militaire basis werd gearresteerd. De politie pakte hem op nadat een surveillerende agent hem lopen in een uitgaansgebied in Okinawa City.
Zijn uiterlijke kenmerken, waaronder zijn tatoeages, kwamen overeen met die van de man die samen met het slachtoffer op camerabeelden van het hotel was gezien.
Source: Nu.nl algemeen