August Hanning, voormalig topman van de Duitse geheime dienst, is dinsdag gearresteerd op verdenking van het verraden van staatsgeheimen aan buitenlandse machten. De inmiddels 80-jarige Hanning was chef van de geheime dienst tussen 1998 en 2005.
is correspondent Duitsland van de Volkskrant. Hij woont in Berlijn.
Daarna was August Hanning vier jaar staatssecretaris van Binnenlandse Zaken in de eerste regering van bondskanselier Angela Merkel. Na zijn actieve dienst zou hij jarenlang tegen betaling geheime documenten hebben gekregen van zijn voormalige medewerker Manfred D., die nog tot voorjaar 2026 bij de Bundesnachrichtendienst (BND), de Duitse geheime dienst, heeft gewerkt. Ook D. werd dinsdag gearresteerd.
Het zou onder meer gaan om documenten over het Iraanse nucleaire programma, het Russische leger en om geheim materiaal van buitenlandse partnerdiensten, zo schreef de Süddeutsche Zeitung, die de zaak onderzocht met de regionale publieke omroepen NDR en WDR. Hanning zou in elk geval een veiligheidsanalyse aan een buitenlandse macht hebben doorgespeeld, waarbij het volgens de Süddeutsche niet om Rusland zou gaan.
Hanning wekte eerder al verbazing door zijn contacten met Rusland. Tijdens zijn periode als diplomaat in het toenmalige Oost-Berlijn deden geruchten de ronde over al te nauwe betrekkingen met de Russen. In 2013 dook hij op als getuige bij een proces in Londen voor de Russische oligarch Oleg Deripaska, destijds nog nauw verbonden met president Vladimir Poetin.
De zaak werd aan het rollen gebracht door Hannings betrokkenheid bij het private veiligheidsbedrijf System 360. Christina Block, dochter van de steakhouse-miljonair Eugen Block, zou dat bedrijf opdracht hebben gegeven haar twee kinderen te ontvoeren bij haar ex-man in Denemarken, desnoods met geweld. Bij een huiszoeking bij Hanning trof de politie vorig jaar ongeveer tweeduizend geheime documenten aan. Hij heeft altijd ontkend dat hij iets met de ontvoeringsplannen te maken had.
Eerder had Hanning betrekkingen met het veiligheidsbedrijf Prevent, dat in 2009 failliet ging, nadat het onder meer had geprobeerd kinderporno te plaatsen op de computer van een topmanager van HSH Nordbank. Volgens de Süddeutsche werkt Hanning sindsdien samen met de voormalige directeur van Prevent, in verschillende firma’s die voortdurend van naam veranderen en voormalige geheim agenten inhuren.
Als Hanning schuldig wordt bevonden, is deze kwestie een van de grootste spionageschandalen uit de geschiedenis van de Bondsrepubliek. Hanning wordt al vergeleken met Günter Guillaume, medewerker van bondskanselier Willy Brandt, en Klaus Kuron, directeur van de Verfassungsschutz, die met bewaking van de Grondwet belast is. Beiden bleken voor de DDR te spioneren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant