George Russell krijgt naar verwachting een gridstraf voor de Formule 1 Singapore Grand Prix van dit weekend als gevolg van zijn uitvalbeurt in Sepang afgelopen weekend.
De Mercedes-coureur reed derde achter de safety car met nog vijf ronden te gaan, totdat hij bij het aanremmen van bocht 1 stilviel door een plotseling defect aan zijn power unit.
Dat betekent dat hij voor Marina Bay een nieuwe motor nodig heeft en omdat hij in het seizoen 2026 al vier power units heeft verbruikt, levert elke extra wissel een gridstraf van 10 plaatsen op.
Dat is wat er dit weekend zal gebeuren, meldt The Athletic. Omdat het stratencircuit van Singapore berucht is vanwege de beperkte inhaalmogelijkheden, wordt het voor Russell bijzonder lastig om vanaf de achterhoede te starten.
Dat doet zijn titelkansen geen goed, want hij begint aan het weekend met 84 punten achterstand op zijn teamgenoot en kampioenschapsleider Kimi Antonelli, die in september een vergelijkbare straf kreeg op Monza.
Maar de 20-jarige sensatie overwon die op de meest indrukwekkende manier, door zijn thuisrace, de Italian Grand Prix, te winnen vanaf de 19e plaats op de grid - waarbij hij Russell inhaalde op weg naar de zege.
Het laat zien dat het verbruik van power units een probleem is geweest voor Mercedes in een verder dominant jaar, waarbij de Silver Arrows meerdere keren met onbetrouwbaarheid te maken kregen.
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, George Russell, Mercedes
Photo by: Srinivasa Krishnan
Antonelli kreeg bijvoorbeeld laat in de race in Barcelona te maken met een motorstoring, terwijl een probleem met de power unit Russell dwong om vanuit de leiding uit te vallen in Montreal - vergelijkbaar met Sepang.
Deze aanstaande gridstraf werd dus al lang verwacht, maar naar verluidt hoopte Mercedes die later in het jaar te nemen - waarschijnlijk in Austin, de race na Singapore.
Dat komt doordat het één upgrade-token heeft gekregen onder het voor 2026 nieuwe Additional Upgrades and Opportunities System (ADUO), dat het naar verwachting binnenkort zal monteren.
Russell en Mercedes hoopten de straf daarom te nemen in het weekend waarin de ADUO-motor wordt gemonteerd, maar omdat dat niet langer op de planning staat, loopt hij die mogelijk helemaal mis.
Dit is iets waarvan deputy team principal Bradley Lord bevestigde dat het het geval zou kunnen zijn na de Bahrain Grand Prix in Maleisië.
“Hij kwam achter de safety car op de radio en zei: 'PU begint vreemd te klinken',” zei Lord.
“We zagen vervolgens sensoren die zich vreemd begonnen te gedragen en het was duidelijk dat we de auto aan de kant moesten zetten en dat we een of ander defect hadden gehad.
“We moeten nog begrijpen wat dit betekent voor zijn pool, want hij zit ook niet ruim in power units met weinig kilometers. Dus dat kan betekenen dat we moeten afwijken van wat ons eerdere plan was.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport