Een van de grootste fusies ooit in de Amerikaanse media-industrie is dinsdag officieel geworden: mediaconcern Paramount Skydance heeft Warner Bros. Discovery overgenomen. Het maakt algemeen directeur David Ellison tot een van de grootste spelers in het medialandschap.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
David Ellison wil met zijn uitdijende media-imperium nog beter de strijd aangaan met giganten als Netflix, YouTube, Disney en Amazon. Ellisons bezittingen strekken zich uit naar alle uithoeken van de entertainmentindustrie. Hij heeft nu niet alleen zeggenschap over streamingdiensten als HBO Max en Paramount+, maar heeft ook de vermaarde Hollywood-studio Warner Bros in handen.
En dan zijn er nog de nieuwsmedia waar Ellison controle over heeft. Toen Ellisons relatief minuscule bedrijf Skydance in 2024 het veel grotere Paramount overnam, kreeg hij CBS al onder zijn hoede. Nu voegt hij daar CNN aan toe. Het nieuwe mediaconglomeraat van Ellison gaat verder onder de naam Skydance. De familie Ellison, met naast David ook diens vader Larry, is grootaandeelhouder. Larry Ellison is de oprichter van Oracle en een van de rijkste mannen op aarde.
Aan de overname van Warner Bros. Discovery ging een lange strijd vooraf. In het biedingsproces nam Ellison het eerst op tegen Netflix. Aanvankelijk leek hij aan het kortste eind te trekken, maar met een bod van grofweg 111 miljard dollar (omgerekend zo’n 99 miljard euro) kwam hij uiteindelijk toch als winnaar uit de bus.
Daarna volgde maandenlang juridisch getouwtrek met een groep Amerikaanse staten, die een mededingingsrechtszaak hadden aangespannen. De staten, waaronder Californië, maakten zich onder meer zorgen over verminderde concurrentie en de consolidatie van de macht in het medialandschap in de handen van een select groepje ultrarijke Amerikanen. De zaak resulteerde uiteindelijk in een schikking, waarbij het bedrijf van Ellison toezegde de komende vijf jaar minstens 1,5 miljard extra te investeren in de productie van films.
Een andere toezegging, dat van het oprichten van toezichtraden voor de redactionele onafhankelijkheid van CBS en CNN, moet de mogelijk grootste zorg van critici van de overname wegnemen. Ellison onderhoudt goede banden met president Donald Trump, voor wie CNN een van de belangrijkste doelwitten is van zijn permanente aanvallen op Amerikaanse media. Larry Ellison is de laatste jaren een belangrijke geldschieter van Republikeinse politici en kan het ook goed vinden met Trump.
Aan het begin van de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran maakte defensieminister Pete Hegseth zich zo boos over de berichtgeving van CNN dat hij zich tegenover journalisten liet ontvallen dat ‘hoe eerder David Ellison dat medium overneemt, hoe beter’.
Kort na de overname van Paramount – en dus tv-zender CBS – installeerde Ellison bij CBS de als conservatief bekend staande Bari Weiss als hoofdredacteur. Daar komt ze regelmatig in fel conflict met haar redactie, die haar ervan beticht kritische berichtgeving over de regering-Trump te dwarsbomen.
Naar buiten toe doet Ellison een poging uit te stralen dat er geen grote veranderingen op komst zijn bij CNN. Maandag bleek dat de huidige baas van het nieuwsbedrijf, Mark Thompson, aanblijft bij de nieuwszender. In een memo aan zijn werknemers schreef hij dat hij er ‘daadwerkelijk vertrouwen’ in heeft dat Ellison ‘volledige steun heeft voor het soort onafhankelijke nieuwsvoorziening waar CNN altijd voor heeft gestaan’.
Onder de werknemers van het kersverse Skydance zijn er bovendien zorgen over de aangekondigde bezuinigingen van Ellison, die zich met de overname een schuldenlast van zo’n 80 miljard dollar op de hals heeft gehaald. Aan aandeelhouders heeft hij beloofd dat hij de kosten van het bedrijf met zo’n 6 miljard dollar zal terugdringen. De vrees is dat er ontslagen zullen volgen. Bovendien betwijfelen analisten of grote besparingen een goed recept zal blijken voor de beloofde groei.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant