Suzanne Schulting zal zich in het komende schaatsseizoen op de langebaan richten. De drievoudig olympisch kampioene kiest ervoor om voorlopig niet te shorttracken. "Maar de bondscoach mag me altijd bellen."
Na haar derde teampresentatie bij de langebaanploeg van Team Essent kan Schulting er niet langer omheen. "Je zou me inmiddels wel langebaanschaatser kunnen noemen", zegt ze dinsdag met een glimlach in Den Bosch. "Daar ben ik ook hartstikke trots op. Want de concurrentie is moordend op de langebaan."
De 29-jarige Friezin was jarenlang een shorttracker die soms ook op 400 meterbaan in actie kwam. Na een zware enkelblessure en een overstap naar de Essent-ploeg van coach Orie in 2024 schoof Schulting steeds meer op naar het langebaanschaatsen, al zat shorttrack altijd nog in haar achterhoofd.
Afgelopen februari kwam ze bij de Olympische Spelen van Milaan op beide disciplines in actie. Die combinatie leverde geen medaille, maar wel onrust op. Voor het aankomende seizoen heeft Schulting nu besloten om het shorttrack aan de kant te schuiven.
"De wedstrijdkalender in het langebaanschaatsen is deze winter heel lastig en compact", vertelt Schulting. "Daardoor is er bijzonder weinig ruimte om ook nog shorttrackwedstrijden te schaatsen. Natuurlijk zijn er altijd opties, maar dan moet ik me in allerlei bochten wringen. Dus ik ga in ieder geval in het eerste gedeelte van het seizoen niet shorttracken."
Die beslissing maakt de planning van Schultings winter een stuk overzichtelijker. Toch vond ze het ingewikkeld om (voorlopig) afscheid te nemen van haar eerste liefde. "Het was geen makkelijk keuze, ook omdat ik vorig seizoen weer heel erg genoten heb van het shorttrack", zegt ze.
"Maar ik realiseer me dat ik niet alleen wil shorttracken om ergens even een wereldbekertje te rijden. Dat heb ik al zo vaak gedan. Als ik ga shorttracken, wil ik het gevoel hebben dat ik er echt iets mee kan bereiken. En dat is met deze kalender lastig te combineren met mijn doelen op de langebaan."
Sportief directeur Sven Kramer van Team Essent noemt het een "gewaagde keuze" van Schulting. "Want het was het makkelijkst voor Suzanne om tot de Spelen van 2030 gewoon te blijven shorttracken. Maar ze moet vooral dingen doen die ze leuk vindt."
Volgens coach Jac Orie heeft Schulting het besluit genomen in samenspraak met hem. "Ik vind het helemaal niet erg als ze een uitstapje maakt naar het shorttrack", zegt hij. "Maar je moet op een gegeven moment wel keuzes maken, anders ga je verliezen."
"Ik denk dat Suzanne inmiddels steeds makkelijker kan accepteren dat de combinatie langebaan en shorttrack lastig is. Bij het shorttrack heeft ze heel veel gewonnen, dus ik begrijp dat ze nu meer naar de langebaan opschuift."
Die keuze is deels ingegeven doordat Schulting een uitstekend einde van de olympische winter kende. Na de Spelen won ze het NK sprint en eindigde ze achter Femke Kok als tweede bij het WK sprint.
"Die races hebben me heel veel vertrouwen gegeven voor de zomer", zegt Schulting. "Het was een bevestiging dat het erin zit. Die positiviteit wil ik heel graag doorzetten naar komende winter."
Dat zal dus gebeuren op de langebaan, te beginnen bij het World Cup-kwalificatietoernooi in Thialf (30 oktober-1 november) en daarna bij de wereldbekers en de WK afstanden in Peking eind februari. Al sluit Schulting niet helemáál uit dat ze nog ergens een shorttrackwedstrijd zal rijden.
"De bondscoach mag me natuurlijk altijd bellen", zegt ze lachend. "Maar ik wil mezelf nu vooral doorontwikkelen op de langebaan."
Source: Nu.nl sport