De Grand Prix van Japan 2026 was een bijzondere voor Ducati’s technische goeroe Gigi Dall’Igna. Exact een jaar nadat Marc Márquez de MotoGP-titel veiligstelde op een van zijn creaties, vierde Dall’Igna in Motegi zijn 100e Grand Prix-zege.
Al deze 100 zeges zijn behaald in slechts de laatste 203 races, teruggaand tot de eerste overwinning van Andrea Iannone tijdens de Grand Prix van Oostenrijk 2016. Dat betekent dat Ducati in het afgelopen decennium bijna elke tweede race heeft gewonnen. Deze cijfers zijn verbluffend, zeker als je bedenkt dat het Italiaanse merk vóór de komst van Dall’Igna in 2013 slechts 31 Grand Prix-zeges behaalde.
“Zeker, ik ben trots op het werk dat alle Ducati-medewerkers in deze jaren hebben verricht,” zei Dall’Igna zondag tijdens een speciaal interview met de media.
“Zeker, ik ben blij en trots. 100 is een mooi getal; dat betekent dat ik oud ben. Dat is het ergste deel.
“De eerste overwinning met Iannone in Oostenrijk was degene die het belangrijkst was en die ik me met de mooiste herinneringen herinner.”
Winner Andrea Iannone, Ducati Team and Gigi Dall'Igna, Ducati Team General Manager
Photo by: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Interessant genoeg werd Ducati geen MotoGP-grootmacht door aan het begin van een nieuwe regelcyclus een groot voordeel te vinden. Sterker nog, de kernregels in de MotoGP met betrekking tot motor en chassis zijn sinds 2012 grotendeels stabiel gebleven.
In plaats daarvan pakte het technische team onder leiding van Dall’Igna geleidelijk de zwakke punten van de Desmosedici aan - waarbij het de concessies in zijn voordeel gebruikte - om in 2016 een racewinnaar te worden. Zodra Ducati aansluiting had gevonden bij de kop, vond het in de MotoGP het wiel opnieuw uit, met de introductie van rijhoogteverstellers en steeds geavanceerdere aerodynamica om het aangezicht van het kampioenschap zelf te veranderen.
Het was ook indrukwekkend bij het aanpassen aan enkele jaarlijkse wijzigingen in het reglement, die, hoewel niet fundamenteel, de complexiteit van MotoGP-motoren vergrootten. De introductie van Michelin-banden, gestandaardiseerde ECU’s, de inperking van aero en rijhoogteverstellers, bandenspanningsmonitoring en de engine freeze hebben Ducati’s vooruitgang allemaal niet kunnen stoppen.
“Ik denk dat de motor in de afgelopen 10 jaar meer is veranderd dan in alle andere jaren,” zei Dall’Igna. “Het is dus een belangrijke evolutie die we in de motorsport doorduwen en daar zijn we echt blij mee.”
Dall’Igna leidde Ducati in 2020 voor het eerst naar de constructeurstitel, en sindsdien is het ongeslagen gebleven. In het rijderskampioenschap betekende Márquez’ succes in 2025 de vierde op rij voor Ducati.
Dall’Igna was ook het brein achter de GP24, die door velen nog altijd wordt gezien als de beste motor die uit Borgo Panigale is gekomen. In 2024 won Ducati 19 van de 20 races (16 met de GP24 en de resterende drie met de een jaar oude GP23) in wat een van de dominantste campagnes in de geschiedenis van de koningsklasse was.
Toch is de GP25 de motor die Dall’Igna het meest na aan het hart ligt, omdat die Ducati op koers zette richting zijn huidige succes.
“Eerlijk gezegd was de machine van 2015 de belangrijkste, omdat we met die machine een echte stap hebben gezet,” zei hij. “Het was niet gemakkelijk, er stond destijds veel druk op.
Andrea Dovizioso, Ducati Team
Photo by: Ducati Corse
“Dus ik denk dat die motor, die machine, meer dan alle anderen in mijn hart blijft. Ook al is de [GP22], waarmee we het eerste rijderskampioenschap [in 2022] wonnen, een andere belangrijke motor voor mij.”
Het valt nog te bezien of Ducati het 1000cc-tijdperk van de MotoGP bovenaan afsluit, te midden van aanhoudende druk van Aprilia, maar ongeacht op welke manier het kampioenschap wordt beslist, is Dall’Igna al verantwoordelijk voor een van de succesvolste periodes voor welke fabrikant dan ook in de MotoGP-geschiedenis.
Tussen 1994 en 1999 won Honda 68 van de 87 races, met een succespercentage van 78,2%. Dat overtreft Ducati’s cijfer van 49,3%, maar laatstgenoemde verdient erkenning voor het langer volhouden van zijn succes.
Misschien is de beste moderne vergelijking Mercedes, dat van 2014 tot en met 2021 111 van de 163 Grands Prix won, ondanks pogingen om zijn dominantie in 2017 met aangepaste reglementen in te dammen. Het zou verkeerd zijn om het succes van Mercedes te bagatelliseren om Ducati’s statistieken indrukwekkender te laten lijken, maar beide verdienen erkenning omdat ze zichzelf vanuit de middenmoot hebben getransformeerd tot de maatstaven van hun respectieve kampioenschappen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport