Nicolò Bulega heeft vrijdagochtend de snelste rondetijd op de klok gezet tijdens de eerste vrije training van de Tissot Estoril Round. De Italiaan was op het Portugese Circuito Estoril met een rondetijd van 1’35.546 het snelst, gevolgd door verrassend sterke landgenoot Alberto Surra en teamgenoot Iker Lecuona. Nederlander Twan Smits eindigde als twintigste.
Vrijdagochtend ging op het 4,182 kilometer lange Circuito Estoril het voorlaatste WorldSBK weekend van het seizoen 2026 van start. Onder droge omstandigheden, met een luchttemperatuur van 20 graden en een asfalttemperatuur van 25 graden, kregen de coureurs tijdens de eerste vrije training de gelegenheid om hun afstelling te optimaliseren.
Nicolò Bulega liet zien dat hij ook na het veiligstellen van de wereldtitel nog altijd de te kloppen man is. De Aruba.it Racing – Ducati coureur nam al vroeg in de sessie de leiding en verbeterde zijn rondetijd meerdere keren. Uiteindelijk bracht hij de snelste tijd op 1’35.546.
De verrassing kwam van Alberto Surra. De Motocorsa Racing coureur, die eerder op de dag bekend maakte zijn contract met zijn huidige werkgever met een jaar verlengd te hebben, reed in de slotfase een indrukwekkende 1’35.598 en eindigde daarmee op slechts 0,052 seconde van Bulega als tweede. Iker Lecuona completeerde op de tweede fabrieks Ducati de top drie, op 0,379 seconde van zijn teamgenoot.
Alex Lowes was op de vierde plaats de snelste niet Ducati rijder. De Brit noteerde op zijn bimota KB998 Rimini een 1’36.084, terwijl Xavi Vierge namens Pata Maxus Yamaha de top vijf completeerde.
Álvaro Bautista, Sam Lowes, Lorenzo Baldassarri, Yari Montella en Miguel Oliveira maakten de top tien compleet. Voor BMW verliep de openingssessie moeizaam. Oliveira was als tiende de snelste BMW-coureur, terwijl Danilo Petrucci niet verder kwam dan de zeventiende plaats.
Voor Twan Smits begon het Portugese raceweekend met een twintigste plaats. De Motoxracing WorldSBK Team coureur noteerde een snelste rondetijd van 1’37.763. Daarmee gaf hij 2,217 seconden toe op Bulega.
Deze eerste training van het weekend kende enkele incidenten. Tommy Bridewell ging onderuit in bocht 10, maar kon zijn weg vervolgen. Ook Garrett Gerloff kwam ten val, in zijn geval in bocht 7.
1. 🇮🇹 Nicolò Bulega – Aruba.it Racing – Ducati – 1’35.546
2. 🇮🇹 Alberto Surra – Motocorsa Racing (+0.052)
3. 🇪🇸 Iker Lecuona – Aruba.it Racing – Ducati (+0.379)
4. 🇬🇧 Alex Lowes – bimota by Kawasaki Racing Team (+0.538)
5. 🇪🇸 Xavi Vierge – Pata Maxus Yamaha (+0.601)
20. 🇳🇱 Twan Smits – Motoxracing WorldSBK Team (+2.217)
Klik hier voor de volledige uitslag