Aprilia heeft vrijdag tijdens de Pertamina Grand Prix of Indonesia haar favorietenrol volledig waargemaakt. Raúl Fernández was tijdens de MotoGP Practice op het Pertamina Mandalika International Circuit het snelst met een nieuw ronderecord van 1’28.725. Met Marco Bezzecchi en Jorge Martín op de tweede en derde plaats bezette Aprilia de volledige top drie. Pedro Acosta en Marc Márquez waren als vierde en vijfde de twee best geklasseerde niet Aprilia-coureurs, maar erkenden na afloop dat de Italiaanse fabrikant momenteel een maatje te groot is.
Dat Aprilia dit weekend op het Indonesische circuit de te kloppen fabrikant zou zijn, werd vooraf al verwacht. Vrijdagmiddag werd dit tijdens de belangrijke Practice bevestigd. Raúl Fernández zette met zijn Trackhouse Aprilia een indrukwekkende 1’28.725 op de klok en bleef daarmee Marco Bezzecchi 0,219 seconde voor. Jorge Martín completeerde de volledig door Aprilia bezette top drie. Ook Ai Ogura beschikte over de snelheid om zich vooraan te mengen, maar de Japanner kende geen foutloze dag en moest uiteindelijk genoegen nemen met de dertiende rondetijd.
Pedro Acosta was met de vierde rondetijd de eerste coureur achter het Aprilia drietal. De Red Bull KTM Factory Racing coureur gaf na afloop toe dat het verschil met de machines uit Noale momenteel aanzienlijk is.
Pedro Acosta: “We zijn de beste van de rest, achter de Aprilia’s. Daar mogen we tevreden mee zijn, maar het verschil is nog steeds groot. Het tempo dat de Aprilia coureurs vandaag laten zien is ongelooflijk, vooral dat van Raúl Fernández. Hij reed aan het einde van de sessie een aantal bijzonder snelle ronden.”
Pedro Acosta: “We zijn de beste van de rest, achter de Aprilia’s. Daar mogen we tevreden mee zijn, maar het verschil is nog steeds groot. Het tempo dat de Aprilia coureurs vandaag laten zien is ongelooflijk, vooral dat van Raúl Fernández. Hij reed aan het einde van de sessie een aantal bijzonder snelle ronden.”
Volgens Acosta zit het grootste verschil in een specifiek gedeelte van het circuit.
“In de eerste, derde en vierde sector doen we het helemaal niet slecht. Maar alleen al in de tweede sector verliezen we vier tienden van een seconde in drie bochten. Dan wordt het bijzonder lastig om hun tempo te volgen. We moeten proberen te begrijpen waar dat verschil vandaan komt.”
“In de eerste, derde en vierde sector doen we het helemaal niet slecht. Maar alleen al in de tweede sector verliezen we vier tienden van een seconde in drie bochten. Dan wordt het bijzonder lastig om hun tempo te volgen. We moeten proberen te begrijpen waar dat verschil vandaan komt.”
Ook Marc Márquez kon niet anders dan de overmacht van Aprilia erkennen. De Ducati Lenovo Team coureur sloot de vrijdag af als vijfde en was daarmee de snelste Ducati coureur.
Marc Márquez: “We zijn dichterbij dan we vooraf hadden verwacht, dus daar ben ik tevreden over. Maar zoals we vooraf al wisten, zijn de Aprilia’s hier een stap verder. Het verschil met Raúl is echt aanzienlijk. Misschien geen zeven tienden in wedstrijdtempo, maar zeker een halve seconde. Dat kunnen we simpelweg niet verbergen.”
Marc Márquez: “We zijn dichterbij dan we vooraf hadden verwacht, dus daar ben ik tevreden over. Maar zoals we vooraf al wisten, zijn de Aprilia’s hier een stap verder. Het verschil met Raúl is echt aanzienlijk. Misschien geen zeven tienden in wedstrijdtempo, maar zeker een halve seconde. Dat kunnen we simpelweg niet verbergen.”
De Spanjaard benadrukte dat vooral de snelle, vloeiende bochten van Mandalika in het voordeel van Aprilia werken.
“Op circuits waar de bochtensnelheid belangrijk is, heeft Aprilia duidelijk een voordeel. Op circuits met veel hard remmen en accelereren kunnen wij beter meekomen. Daarnaast heb ik hier zelf vooral moeite met de snelle rechterbochten.”
“Op circuits waar de bochtensnelheid belangrijk is, heeft Aprilia duidelijk een voordeel. Op circuits met veel hard remmen en accelereren kunnen wij beter meekomen. Daarnaast heb ik hier zelf vooral moeite met de snelle rechterbochten.”
Márquez temperde dan ook de verwachtingen voor de rest van het weekend.
“Op dit moment zou de situatie drastisch moeten veranderen om voor het podium te kunnen vechten. Ik heb het dan niet eens over de overwinning. We moeten realistisch zijn en proberen om hier dit weekend zoveel mogelijk punten te scoren.”
“Op dit moment zou de situatie drastisch moeten veranderen om voor het podium te kunnen vechten. Ik heb het dan niet eens over de overwinning. We moeten realistisch zijn en proberen om hier dit weekend zoveel mogelijk punten te scoren.”
Ondanks de achterstand ziet Márquez nog wel mogelijkheden om gedurende het weekend dichterbij te komen. De Ducati coureur verwacht dat de grip op het circuit zal verbeteren naarmate er meer rubber op het asfalt komt te liggen.
Met drie Aprilia’s op de eerste drie plaatsen en een overtuigende Fernández aan kop lijkt de Italiaanse fabrikant voorlopig over de beste papieren te beschikken voor de rest van het weekend.
Acosta en Márquez hebben zich dan wel rechtstreeks geplaatst voor Q2, maar zullen zaterdag tijdens de kwalificatie een flinke stap moeten zetten om de Aprilia coureurs daadwerkelijk uit te kunnen dagen.