ZOETERMEER - Na een hoop gedoe mag de 74-jarige Connie van Kuijen uit Zoetermeer toch met haar elektrische driewielfiets door de Dorpsstraat en het Stadshart fietsen. De gemeente gaf haar eerder geen ontheffing, maar komt daar nu op terug. Sterker nog: de Zoetermeerse blijkt helemaal geen ontheffing nodig te hebben, omdat haar fiets een gehandicaptenvoertuig is.
Connie kan haar geluk niet op als ze hoort dat ze toch met haar driewielfiets door het winkelgebied mag rijden. 'Prachtig dat ik mijn doel heb bereikt.' De gemeente Zoetermeer had haar eerder een ontheffing geweigerd voor het fietsverbod in de winkelstraten.
Om overlast van fatbikes aan te pakken, besloot de gemeente afgelopen zomer een algeheel fietsverbod in te stellen in de voetgangersgebieden van winkelstraten. Mensen die slecht ter been zijn, kunnen een uitzondering aanvragen. Maar dat bleek voor Connie een stuk ingewikkelder dan gedacht.
De 74-jarige Zoetermeerse heeft moeite met lopen en gebruikt daarom een elektrische driewielfiets, die ze via de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo) van de gemeente in bruikleen heeft gekregen. Daarmee kan ze zelfstandig boodschappen doen en zich door de stad verplaatsen.
Door de invoering van het fietsverbod is het niet meer toegestaan om vóór 11.00 uur door de Dorpsstraat te fietsen. Dat was juist het moment dat Connie - net al veel andere ouderen - op de fiets stapt om boodschappen te doen.
Connie vroeg een ontheffing aan, maar kreeg die niet. Een medische verklaring van haar huisarts bleek niet voldoende. 'De gemeente is aan het stuntelen', zei ze eerder tegen Omroep West.
Nu blijkt dat Connie al die tijd helemaal geen ontheffing nodig had. Haar elektrische driewielfiets valt onder de categorie gehandicaptenvoertuigen en is daarmee uitgezonderd van het fietsverbod, net als scootmobielen.
De gemeente erkent dat het niet goed is gegaan. 'Het had niet zo mogen gaan. Wethouder Jeffrey van Gils gaat komende dinsdag persoonlijk bij Connie langs om haar gerust te stellen', zegt een woordvoerder.
Volgens de gemeente is het verlenen van ontheffingen maatwerk en kost dat tijd. 'Achteraf gezien hadden we daarvoor meer tijd moeten nemen. Het doel van het fietsverbod is goed: de winkelgebieden veiliger maken. Maar bij de uitvoering is het misgegaan.'
De problemen rond de ontheffing van Connie zijn voor de gemeente aanleiding om de werkwijze opnieuw tegen het licht te houden. Volgende week gaan de betrokken gemeentelijke afdelingen met elkaar om tafel om te bespreken hoe het verder moet.
'Alle binnengekomen aanvragen voor een ontheffing worden opnieuw zorgvuldig bekeken.' Hoeveel aanvragen er inmiddels zijn ingediend, kon de gemeente nog niet zeggen.
Connie is blij, maar ook kritisch. 'Meer mensen in Zoetermeer lopen hier tegenaan. Het is belangrijk dat ook zij op de fiets boodschappen kunnen doen in de Dorpsstraat.'
Source: Omroep West Den Haag