DEN HAAG - De Haagse Hogeschool staat vrijdag stil bij Paarse Vrijdag. Met een lezing van non-binair acteur Thorn de Vries en een tentoonstelling met persoonlijke verhalen vraagt de school aandacht voor de LHBTI-gemeenschap. Studenten dragen paarse kleding om hun steun te laten zien. Maar niet iedereen vindt het nodig dat de hele school aan de dag meedoet.
'Je mag zijn zoals je bent.' Dat is de boodschap die acteur Thorn de Vries vrijdag meegeeft aan studenten van de Haagse Hogeschool. In het atrium geeft de acteur een lezing over de vrijheid om jezelf te zijn en de verwachtingen die de maatschappij aan mensen stelt.
Ook op andere manieren is Paarse Vrijdag zichtbaar op de school. Er hangen borden met persoonlijke verhalen van mensen uit de LHBTI-gemeenschap. Verschillende studenten dragen paarse kleding. Voor sommigen is dat een bewuste keuze, voor anderen is het toeval.
Uit onderzoek van de Universiteit Utrecht en het Trimbos-instituut blijkt dat de acceptatie van homoseksualiteit onder jongeren de afgelopen jaren sterk is afgenomen. Ook op de Haagse Hogeschool wordt daarover gesproken.
Charina Ori, adviseur inclusie aan de school, vindt het belangrijk dat de hogeschool aandacht besteedt aan Paarse Vrijdag. Volgens Ori gaat het niet alleen om studenten die zelf tot de LHBTI-gemeenschap behoren, maar ook om de manier waarop studenten met elkaar omgaan.
'Het is heel erg van belang om in elkaars schoenen te kunnen staan. Voelt zo'n student uit de LHBTI-community zich wel gezien en gehoord? Bondgenootschap is heel erg belangrijk en dat is precies waar Paarse Vrijdag om draait', zegt Ori.
Twee studenten staan met roze en paarse kleding op de gang. Een van hen heeft bewust iets paars aangetrokken. De student hoort zelf bij de LHBTI-gemeenschap en vindt het belangrijk om op deze dag zichtbaar steun te tonen. De andere student wist niet dat het Paarse Vrijdag was, maar had anders waarschijnlijk ook iets paars gedragen.
Wat is Paarse Vrijdag?
Paarse Vrijdag is een jaarlijkse dag waarop scholen aandacht vragen voor de acceptatie van LHBTI-personen. Leerlingen en medewerkers dragen paars om te laten zien dat iedereen zichzelf mag zijn, ongeacht seksuele oriëntatie, genderidentiteit of genderexpressie.
De dag draait om zichtbaarheid, steun en veiligheid. Ook mensen die zelf niet tot de LHBTI-gemeenschap behoren, kunnen door paars te dragen laten zien dat zij achter hun medestudenten staan. Scholen besteden op verschillende manieren aandacht aan de dag, bijvoorbeeld met activiteiten, gesprekken en persoonlijke verhalen.
De student die bewust paars draagt, merkt niet per se dat de acceptatie afneemt, maar ziet wel dat mensen een mening hebben of anderen naroepen. 'Iedereen moet gewoon zijn wie die wil zijn. Dat moet niet zoveel boeien', zegt de student.
De andere student vindt de dag ook belangrijk: 'Dan kunnen mensen zich gesteund voelen. Als ik paars draag, ondanks dat ik hetero ben, laat ik zien dat ik je steun.'
Niet iedereen op de Haagse Hogeschool vindt Paarse Vrijdag even belangrijk. Twee studenten vinden dat iedereen zichzelf moet kunnen zijn, maar twijfelen aan de keuze om de hele school bij het thema te betrekken. Volgens hen zouden workshops voor geïnteresseerden ook een mogelijkheid zijn.
Een van de studenten zegt vanwege zijn christelijke geloof niet te vinden dat het thema aan iedereen moet worden opgedrongen. De ander vindt dat studenten nu bij het onderwerp worden betrokken zonder daar zelf voor te kiezen. Ze zien liever dat mensen die behoefte hebben aan steun daarvoor zelf een plek kunnen zoeken.
Thorn de Vries benadrukt juist dat het onderwerp iedereen aangaat. 'Je hoeft niet queer te zijn om te weten hoe het voelt om in een hokje geduwd te worden', zegt De Vries. 'Mensen krijgen allerlei verwachtingen opgelegd over hoe ze zich moeten gedragen.' Paarse Vrijdag is volgens de acteur een moment om daar bij stil te staan.
De Vries noemt de berichtgeving over afgenomen acceptatie onder jongeren een wake up-call. Volgens de acteur laat die zien dat de samenleving mogelijk minder tolerant is dan veel mensen denken. Er is volgens De Vries dan ook werk aan de winkel.
'Toen ik hier binnenkwam, was ik meteen blij. Goed om te zien dat een instituut het zo goed aanpakt', zegt de acteur. De aandacht is volgens de acteur een boodschap aan studenten uit de LHBTI-gemeenschap: de school wil er voor hen zijn. Tegelijkertijd gaat het om een veilige plek om te studeren, voor iedereen.
Dat betekent volgens De Vries niet dat alle studenten verplicht moeten meedoen. 'Je hoeft natuurlijk niet mee te doen. Niemand forceert je om iets paars aan te doen. Maar heb wel respect voor de mensen die dat wel belangrijk vinden.'
Source: Omroep West Den Haag