MIDDEN-DELFLAND - Meeuwen zijn vooral in het nieuws als het over overlast gaat. Toch zijn er ook mensen die het leuke dieren vinden en er graag meer over willen weten. Zoals Caro, die onder andere wil weten of zilvermeeuwen sociale dieren zijn. We vragen het aan stadsecoloog Daan van der Sluis van Midden-Delfland.
Is er iets in de natuur in je tuin, op je balkon, in de straat of wijk waarvan je denkt: Wat is dat of hoe zit dat? Mail het ons en dan legt een ecoloog het in onze rubriek Natuurvraag uit. Het e-mailadres staat onderaan dit artikel.
'Je herkent de zilvermeeuw aan zijn roze poten, andere meeuwen hebben gele poten', vertelt Van der Sluis. Hier in het westen komen behalve de zilvermeeuw ook de kleine mantelmeeuw en de kok- of kapmeeuw veel voor.
'Kok' komt van het geluid dat ze maken en kap van de zwarte 'kap' die de meeuwensoort op hun kop heeft. 'De zilvermeeuw heeft een zilverkleurige mantel, of veren. Daar dankt die zijn naam aan', vult de ecoloog aan.
Van oorsprong leven en nestelen meeuwen vooral in het kustgebied en de duinen. 'De afgelopen decennia hebben ze ontdekt dat het in de stad ook goed toeven is. Een plat dak is een veilige plek voor een nest, daar hebben ze geen last van roofdieren zoals vossen.'
Bovendien is er natuurlijk volop voedsel te vinden in de stad. Van der Sluis: 'De meeuw gaat daar waar het eten is.' Zilvermeeuwen communiceren op dezelfde manier als andere vogels, maar het zijn duidelijk geen zangvogels. 'Ze produceren basisklanken.'
Zo hebben ze een contactroep en een waarschuwingsroep. 'En de baltsroep die heel luid is en vooral bedoeld om een partner aan te trekken.' Daarbij gooien ze ook hun kop omhoog. 'Dat is ook een signaal om het territorium af te bakenen.'
De meeuwen hebben ook een rode stip op hun bek. 'Dat is zodat het jonkie weet waar hij moet zijn voor voedsel', legt de ecoloog uit. Dat klinkt al best sociaal, en dat is de zilvermeeuw ook.
'Heel sociaal zelfs. Dat zijn vogels meestal en dit heeft ook een functie. In groepsverband zijn ze daardoor minder kwetsbaar.' Toch leidt het groepsleven soms ook tot 'gedoe'. Van der Sluis: 'Dat is dan ook wel weer opvallend, als er eentje een hapje eten te pakken heeft, duikt de rest daarop.'
Het lijkt ook alsof de meeuwen die we in de stad zien steeds groter worden. 'Onderzoeken lijken erop te wijzen dat de stadsmeeuw groter is dan meeuwen die elders leven', aldus de ecoloog. 'Aangezien in de stad meer eten is, is het waarschijnlijk zo dat de meeuwen daar niet per se groter zijn maar wel dikker.'
Ondanks dat je her en der over de meeuwen struikelt, is het wel een beschermde diersoort. 'Dat is Europese regelgeving. Ook al zien wij ze veel, de soort staat wel onder druk. En in de basis is elke soort beschermd.'
Heb je ook een natuurvraag? Mail je vraag liefst met een foto waar het over gaat naar: natuurvraag@omroepwest.nl
Source: Omroep West Den Haag