Ajax heeft zondag een ruime zege geboekt bij FC Groningen in de Eredivisie. De Amsterdammers haalden drie dagen na de pijnlijke nederlaag bij Hajduk Split uit in de Euroborg (2-5) en lopen in op concurrenten AZ en PSV.
De blamage in Split (2-1-nederlaag) volgde op twee Eredivisie-duels waarin Ajax niet had gewonnen. De ploeg van coach Míchel Sánchez moest winnen om koploper Feyenoord niet al vroeg in het seizoen uit het zicht te zien verdwijnen.
Julian Brandt nam Ajax andermaal bij de hand, nadat Davy Klaassen al vroeg een penalty had gemist. De 48-voudig Duits international schoot voor rust de 0-1 binnen en maakte na de pauze de 1-3 voor Ajax. Via twee goals van Jorthy Mokio liep Ajax zelfs uit naar 1-5, waarna Thom van Bergen nog een eretreffer maakte.
Ajax mocht niet klagen dat scheidsrechter Dennis Higler bij een 0-0 stand ondanks contact tussen Klaassen en Brynjólfur Willumsson niet voor een strafschop koos, ondanks dat VAR hem naar het scherm had geroepen. Maar over negentig minuten was de Amsterdamse zege dikverdiend.
Zo profiteert Ajax optimaal van het puntenverlies van PSV en AZ. De ploeg staat slechts een punt achter op PSV en twee op AZ. Het verschil met koploper Feyenoord is nu vijf punten.
Trainer Míchel gooide zijn elftal na de nederlaag in Kroatië flink op de schop. Ajax trad met zes andere spelers aan en speelde met vier middenvelders en zonder klassieke rechtsbuiten. De tot dusver tegenvallende aankoop Marcos Leonardo startte in de spits.
Leonardo deed direct van zich spreken. Hij verprutste een grote mogelijkheid, maar versierde enkele minuten later een strafschop. De Braziliaan tikte de bal langs Etienne Vaessen, die hem vol schepte. Leonardo wilde de strafschop graag zelf nemen en overlegde daarover met Davy Klaassen. De aanvoerder besloot het zelf te doen en faalde.
Ajax kwam goed voor de dag in Groningen, al was de thuisploeg ookaf en toe dreigend. David van der Werff had een gevaarlijk schot in huis en Groningen leek een strafschop te krijgen. Maar Higler besloot dus anders.
FC Groningen werd sterker en juist op dat moment sloeg Brandt toe. Hij schoot met links binnen na een goede interceptie van Owen Wijndal. Het doelpunt van Aaron Bouwman, die de bal vanuit een corner binnenfrommelde nadat Vaessen eerst goed had gered op een schot van Klaassen, bracht Ajax op rozen.
Kort na rust was de spanning weer terug door een doelpunt van Willumsson. De IJslander kon binnentikken nadat spits Leonardo de bal had verspeeld in eigen strafschopgebied. Het leidde tot hernieuwd geloof in de Euroborg.
Maar dat geloof verdween al snel. Het tweede doelpunt van Klaassen werd afgekeurd vanwege buitenspel van Oscar Gloukh. Maar snel erna maakte Brandt de derde treffer voor Ajax.
Via een doelpunt van Jorthy Mokio werd het 1-4 en de Belg maakte er een kwartier voor tijd met een bekeken schot zelfs 1-5 van. Na een aantal wedstrijden waarin veel kansen werden gemist was Ajax in Groningen wel effectief. De treffer van Van Bergen, die in de blessuretijd nog een strafschop miste, was er een voor de statistieken.
In plaats van een crisissfeer zal er in Amsterdam nu optimisme heersen. PSV is in het vizier en met de topper tussen de Eindhovenaren en Feyenoord op het programma volgend weekend ruikt Ajax de bovenste plaatsen in de Eredivisie weer.
Source: Nu.nl algemeen