Jeffrey Buis heeft op 24-jarige leeftijd besloten een punt te zetten achter zijn actieve racecarrière. Met twee wereldtitels, 18 overwinningen en 30 podiumplaatsen op WK-niveau één van de succesvolste Nederlandse wegracecoureurs van zijn generatie afscheid. Voor mij persoonlijk, en namens Racesport.nl, een bijzonder moment om stil te staan bij zijn prachtige carrière en vooral om Jeffrey te bedanken.
Vorige week zat ik achter mijn laptop om op verzoek van Jeffrey en zijn management het persbericht over het aanstaande afscheid van Jeffrey te schrijven. Een bericht dat ik met gemengde gevoelens heb opgesteld. Natuurlijk respecteer ik zijn beslissing om na al die jaren een punt achter zijn actieve carrière te zetten. Maar tegelijkertijd realiseerde ik me dat er daarmee ook een einde zou komen aan een periode waarin we bij Racesport.nl zijn verrichtingen jarenlang van dichtbij hebben mogen volgen.
Wat me tijdens het schrijven van dat persbericht misschien nog wel het meest opviel, was hoe betrokken Jeffrey zelf was bij de inhoud. Na het lezen van het eerste concept moesten er nog een paar dingen worden aangepast. Een paar dagen later volgde opnieuw een aanvulling en zelfs dinsdagochtend, slechts enkele uren voordat het nieuws wereldkundig zou worden gemaakt, kwam er nog een laatste kleine toevoeging. Niet omdat Jeffrey zichzelf nog wat meer op de voorgrond wilde plaatsen. Integendeel. Het ging hem er juist om dat hij in zijn persoonlijke woorden niemand tekort wilde doen. Dat iedereen die een bijdrage had geleverd aan zijn carrière de waardering zou krijgen die hij of zij verdiende.
Misschien zegt dat kleine detail wel meer over Jeffrey als persoon dan welke overwinning of wereldtitel dan ook.
Met de wetenschap dat zijn afscheid aanstaande was, volgde ik afgelopen weekend ook zijn laatste optreden op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. Een weekend dat voor mij daardoor toch anders voelde dan normaal. Terwijl de buitenwereld nog niet wist dat Jeffrey bezig was aan zijn laatste raceweekend als fulltime coureur, wist ik dat het nieuws dinsdagmiddag naar buiten zou komen.
Juist daarom was het extra zuur om te zien hoe werkelijk alles tegenzat. Een technisch probleem tijdens de opwarmronde in Race 1, een valpartij en opnieuw een schouderblessure zorgden ervoor dat niet alleen zijn seizoen, maar ook zijn actieve racecarrière op een bijzonder ongelukkige manier vroegtijdig ten einde kwam. Wetende dat dit zijn laatste optreden zou zijn, had ik hem zo graag een veel mooier afscheid gegund.
Van een vijfjarig jongetje op de grasbaan tot tweevoudig wereldkampioen. Het is een verhaal waar Jeffrey, zijn familie en iedereen die hem in de afgelopen jaren heeft gesteund met recht trots op mogen zijn.
In de afgelopen jaren hebben we bij Racesport.nl zijn ontwikkeling van dichtbij mogen volgen. Van zijn eerste stappen op het asfalt, zijn indrukwekkende Moto3-overwinning tijdens het British Superbike-weekend in Assen in 2017, zijn debuut in het wereldkampioenschap in 2019 tot die onvergetelijke eerste wereldtitel in 2020. Ik herinner me nog goed hoe bijzonder het was toen Jeffrey op slechts achttienjarige leeftijd wereldkampioen werd. Een jong en verlegen ventje van het platteland, een jonge coureur uit Steenwijkerwold die het opnam tegen de internationale top en uiteindelijk als beste uit de strijd kwam. Een prestatie van formaat.
Maar misschien was zijn tweede wereldtitel in 2023 nog wel indrukwekkender. Na een moeilijke periode en een minder succesvolle overstap naar de WorldSSP600 keerde Jeffrey terug naar de WorldSSP300. Niet om zomaar mee te doen, maar om opnieuw wereldkampioen te worden. Daarmee schreef hij geschiedenis als de eerste coureur die deze wereldtitel tweemaal wist te veroveren.
Wat mij vooral zal bijblijven, zijn niet alleen de resultaten, maar ook de manier waarop Jeffrey zich door de jaren heen heeft ontwikkeld. De mooie momenten, de teleurstellingen, het doorzettingsvermogen en de bereidheid om telkens weer en opnieuw de uitdaging aan te gaan. Natuurlijk waren er ook die bijzondere momenten op ons eigen TT Circuit Assen. Zijn dubbele overwinning in 2025, voor eigen publiek, was er zo eentje. En wat te denken van zijn overwinning tijdens de eerste World Sportbike race in Assen eerder dit jaar, waarbij hij de afgelopen zondag tot wereldkampioen gekroonde Xavi Artigas met slechts 0,065 seconde verschil wist te verslaan. Het zijn momenten die je als Nederlandse motorsportliefhebber niet snel vergeet.
Als Racesport.nl vertegenwoordiger heb ik in de afgelopen 25 jaar veel Nederlandse coureurs zien komen en gaan. Wereldkampioen worden is al bijzonder, maar het kunstje vervolgens nog een keer herhalen is slechts weinigen gegeven. En daarom is het misschien ook wel zo jammer dat zijn carrière afgelopen weekend in Jerez op deze manier moest eindigen. Maar Jeffrey, laat vooral dat laatste weekend niet de herinnering aan jouw carrière bepalen. Daarvoor heb je in al die jaren veel te veel moois laten zien en bereikt.
Jeffrey, namens mij persoonlijk en namens de gehele redactie van Racesport.nl wil ik je bedanken. Bedankt voor alle mooie races, de spannende momenten, de overwinningen en natuurlijk die twee prachtige wereldtitels. Maar ook bedankt voor de prettige contacten en de vele momenten waarop we jouw verrichtingen van dichtbij mochten volgen en daarover konden berichten.
Mijn waardering gaat daarbij ook uit naar je familie, je vriendin, Henk en Wijnie, de teams, monteurs, sponsors en alle andere mensen die je gedurende je carrière hebben gesteund. Want achter iedere succesvolle coureur staat een groep mensen die vaak buiten beeld blijft, maar van onschatbare waarde is. En juist dat besef, dat je het allemaal niet alleen hebt gedaan, kwam de afgelopen dagen zo mooi naar voren tijdens het samenstellen van je afscheidsbericht. Tot op het allerlaatste moment wilde je zeker weten dat je niemand vergat. Dat tekent je als persoon, als mens en verdient wat mij betreft net zoveel waardering als de prestaties die je op de baan hebt geleverd.
Toen ik vorige week het persbericht over je afscheid schreef, voelde dat als het afsluiten van een bijzonder hoofdstuk. Na afgelopen weekend in Jerez overheerst dat gevoel misschien nog wel meer. Maar bovenal is er waardering en respect voor alles wat je in de afgelopen jaren hebt bereikt.
Met je 24 jaar ligt er nog een heel leven voor je. Wat de toekomst je ook gaat brengen, ik hoop dat je met veel plezier en trots zult terugkijken op alles wat je in de motorsport hebt bereikt.
Jeffrey, geniet van alles wat nog op je pad komt. Bedankt voor de afgelopen jaren, bedankt voor de prachtige herinneringen en vooral: het ga je goed!
Evert Slager
www.racesport.nl