DEN HAAG - Een dorp binnen de stad, met zijn eigen mores en bewoners van verschillende pluimage. Sommigen staan al generaties lang op de Haagse Markt, anderen komen net kijken. Rob kwam, zag en breidde uit.
Een begrip is het: De Haagse Markt, al 88 jaar op dezelfde locatie (Herman Costerstraat). Het is de grootste onoverdekte markt van Nederland en een van de grootste van Europa. De ruim vijfhonderd kramen bieden werk aan meer dan duizend mensen. Wie zijn de gezichten achter de kramen? Dit is een verhaal in onze serie Op De Haagse Markt.
'We staan hier als één grote familie: wij, de kinderen en mijn moeder staat er ook nog. Die is nu 82. Als we zeggen dat ze moet stoppen, wordt ze boos.' Rob Apistola wandelt ondertussen van de ene familiekraam naar de andere, met zijn vrouw Nanda in zijn kielzog.
Een echte twee-eenheid is het, dat duo, dat zie je meteen. Rob (58) kwam net uit militaire dienst - 'dat had je nog in 1988' - toen hij Nanda leerde kennen. 'We waren buren maar ze kwam me altijd opzoeken op de markt', vertelt de pater familias.
De markt, dat was toen nog in Rotterdam, waar de moeder van Rob met 'rijsttafel-artikelen' een soort toko was begonnen. 'Ik speelde onder de kraam met de autootjes. Voetballen zat er voor mij niet in, ik heb nooit een vrije zaterdag gekend.'
Rob was altijd op de markt. 'Op mijn tiende liep ik daar rond in een stofjas met een blocnote en pen.' Ondertussen luistert Nanda goedkeurend met een glimlach op het gezicht mee en vult her en der aan.
In hetzelfde jaar dat Rob zijn vrouw leerde kennen, vond moeder het tijd dat hij voor zichzelf begon. 'Ze had een autootje vol handel voor me klaargezet. Met die rijsttafelbenodigdheden, daar zijn we groot mee geworden.'
Rob is ook groot van stuk en zijn huidige groentekraam 'op de hoek' is ook ruim uitgevallen. 'Begin jaren negentig kregen we een vaste plek en hadden we een hele mooie container van de firma Post. Met een toiletje erin en al.'
Ron glundert nog als hij het vertelt. Inmiddels stond hij al samen met Nanda en duurde het niet lang voordat zijn eerste kind zowat in de kraam werd geboren. 'Ik heb nog wel foto's dat Melissa in de mais zit te spelen in een kuubkist.'
Hun toko op de Haagse Markt was een doorslaand succes. 'Mensen stonden in de rij', vertelt Nanda. 'Vooral voor de ingrediënten voor Surinaamse zoute soep.' Rob: 'Nanda was de kraam.'
Het toeval wilde dat de vader van Nanda in zijn militaire dienst in Suriname zat, als kok. Rob en Nanda zagen in hoe mooi het allemaal samenviel; zij samen en het samensmelten van de toko van zijn moeder en de kookkunsten van haar vader.
Toen een tweede kind zich aandiende, stopte Nanda even en ging Rob tijdelijk groente en fruit verkopen. Tijdelijk werd een blijvertje. Toen de Haagse Markt werd vernieuwd en er vaste kramen kwamen, werd afscheid genomen van Rotterdam.
'Toen is mijn moeder bij ons erbij gekomen', vertelt Rob. 'Ze heeft een klein eigen stukje in die grote kraam.' Dochter Melissa (34) wilde een paar jaar geleden ook een eigen 'toko' en staat nu met 1001 kruiden, waar ook heel veel thee te koop is.
'Tot uit Groningen komen ze voor de kersensteeltjesthee.' Naast die kraam is nog een sapkraam van de familie. 'Sappagh op zijn goed Haags.' Die kwam er omdat Rob toevallig een granaatappelpers kon kopen.
'Dan moet je dus wel het hele jaar aan granaatappels kunnen komen.' En dat lukt dan weer dankzij de goede contacten en handelsvaardigheden van zoon Valenti (27).
'We staan nu de hele week met zes familieleden, want de vrouw van Valenti staat hier ook. Ons hele leven is hier gewoon.'
Meer verhalen uit onze serie 'Op De Haagse Markt' lees je hier
Source: Omroep West Den Haag