De Europese Commissie gaat onderzoeken of Microsoft Europese concurrentieregels heeft overtreden met de communicatiesoftware Teams. Het bedrijf heeft het programma toegevoegd aan het bestaande softwarepakket, Office 365. De vraag is of de techgigant hiermee concurrentie buitenspel zet.
De aanvankelijke aanklacht bij de Europese Commissie kwam van Slack, een ander communicatieplatform, dat Microsoft heeft beschuldigd van een 'illegale' koppeling van Teams aan het 'marktdominante' Office 365. Omdat veel bedrijven al gebruikmaken van dat bekende kantoorsoftwarepakket, is de stap om ook Teams te gebruiken niet zo groot.
Het verontrust de commissie met name dat Teams een voordeel op de markt zou hebben omdat klanten niet kunnen kiezen of ze het programma wel of niet bij het pakket willen hebben. Consumenten krijgen het automatisch als zij Office 365 aanschaffen, waardoor andere bedrijven minder kans zouden hebben op de markt.
De aanklacht van Slack kwam tijdens de coronapandemie in juli 2020, toen de communicatieplatforms een essentiële rol speelden voor de vele thuiswerkers. Teams kreeg er toen in korte tijd miljoenen gebruikers bij. Het aantal dagelijkse gebruikers steeg van 44 miljoen in maart 2020 naar 75 miljoen in april van dat jaar.
Internet Explorer
De Europese Commissie deed al eerder onderzoek naar Microsoft in een soortgelijke zaak. Het bedrijf had webbrowser Internet Explorer toen gekoppeld aan Windows, waarmee gebruikers ook een keuze werd ontnomen. De zaak werd uiteindelijk in 2009 beslecht. Microsoft gaf haar klanten toen meer browseropties.
In 2013 kreeg Microsoft een boete van 561 miljoen euro omdat het bedrijf klanten nog steeds niet genoeg browsers aanbood.
Microsoft kon nog niet direct reageren op het nieuws.
De aankondiging van het onderzoek is de eerste formele stap van de Europese Commissie. Ze ziet dus genoeg aanleiding om een officieel onderzoek te beginnen. Hierna kan er een zogeheten statement of objections volgen waarin de commissie uitlegt welke concrete zorgen het heeft op basis van het gedane onderzoek. Daarmee geeft het ook het signaal af dat een bedrijf een boete boven het hoofd hangt. Hier kan een bedrijf dan op reageren.
Daarna kan de commissie formeel besluiten tot het opleggen van een boete en maatregelen. Aanpassingen zijn voor bedrijven als Microsoft vaak pijnlijker dan een miljardenboete, die wordt gezien als een eenmalige afschrijving. Dit proces kan jaren duren.
Het bedrijf kan de beslissing van de Europese Commissie ook nog aanvechten bij het Europese Hof van Justitie, wat ook weer jaren kan duren.
Economie
Deel artikel:
Source: NOS nieuws