"Vandaag heeft Evan Gershkovich een gevangenisstraf van 16 jaar gekregen in Rusland, zonder een misdaad te hebben begaan." Zo begint de verklaring van president Biden op de veroordeling van de Amerikaanse journalist vandaag.
Biden stelt dat Gershkovich bij de Russische regering in het vizier is gekomen, omdat hij een journalist is en Amerikaan. "We doen ons uiterste best om Evan vrij te krijgen en zullen dat blijven doen."
De 32-jarige journalist is door de Russische rechtbank veroordeeld voor spionage en heeft daar 16 jaar gevangenisstraf voor opgelegd gekregen. Er bestaat geen twijfel over dat Rusland Gershkovich ten onrechte vasthoudt, stelt Biden. "Journalistiek is geen misdaad."
De Amerikaanse president benadrukt hoe belangrijk hij het onderwerp vindt. "Ik heb geen hogere prioriteit dan werken aan de vrijlating en veilige terugkeer van Evan en alle Amerikanen die ten onrechte in het buitenland worden vastgehouden."
President Poetin heeft eerder de suggestie gewekt dat Rusland Gershkovich wil inzetten bij een gevangenenruil.
De Nederlandse journalist Pjotr Sauer is een van de beste vrienden van Gershkovich. Hij zei eerder in de podcast De Dag dat hij denkt dat het Kremlin Gershkovich heel graag wil ruilen voor Russen die in het Westen in de gevangenis zitten.
"Evans uitweg is een uitwisseling met Amerika", aldus Sauer. "Rusland is heel bereid om uit te wisselen, Joe Biden heeft ook gezegd dat hij wil wisselen. Dus de gesprekken zijn gaande. Het enige probleem is dat Rusland heel graag iemand wil die in een Duitse gevangenis zit. Dat maakt het allemaal wat gecompliceerder, want dat betekent dat Amerika met Duitsland in gesprek moet gaan."
Sauer stelt dat hij hoopt dat de gevangenenruil voor de Amerikaanse verkiezingen wordt geregeld. "Kijk, vanuit een pr-perspectief is het niet slecht voor Biden om Evan uit de gevangenis te krijgen; hij is een gerespecteerde journalist van The Wall Street Journal." Maar het moet volgens hem wel snel gebeuren. "Tijdens en na de verkiezingen is het altijd een vrij chaotische tijd. En als Trump dan wint krijgt hij een heel nieuw team om zich heen en beginnen we eigenlijk weer vanaf vooraf aan."
Ook de Europese Unie heeft de lange gevangenisstraf voor de journalist veroordeeld. Parlementsvoorzitter Metsola noemde de rechtszaak een "schijnproces". De Britse premier Starmer vindt de veroordeling "verachtelijk" en stelt dat Gershkovich onmiddellijk vrijgelaten moet worden.
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Baerbock zegt op X dat de veroordeling laat zien dat Poetin bang is voor de kracht van feiten. "De waarheid kan niet worden opgesloten." Ze stelt dat het vonnis politiek gemotiveerd is en onderdeel van Poetins oorlogspropaganda.
Ook de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) spreekt van een "schokkende en verontrustende ontwikkeling die een ernstige aanval vormt op de persvrijheid".
Dat niemand kon meekijken tijdens de rechtszaak onderstreept volgens de NVJ "de toenemende repressie waarmee onafhankelijke journalisten in Rusland worden geconfronteerd". "De hele wereld kijkt naar een dictator die niets wil weten van persvrijheid."
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws